Continúa el debate en el Congreso respecto de dos proyectos de ley fundamentales para el futuro del sistema de educación superior del país. Por una parte, la iniciativa que busca fortalecer las Universidades del Estado, que se tramita en la Comisión de Educación de la Cámara de Diputados. Y por otra, el proyecto de Educación Superior en general, que se discute en la Comisión de Educación del Senado.

Con esos antecedentes, el Rector de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, analizó en entrevista con el semanario Qué Pasa distintas aristas de la que es considerada una de las grandes reformas del actual Gobierno. Esto, luego de su participación en la última reunión de rectores de las universidades chilenas agrupadas en la Red Universia, instancia en la que también participaron representantes de los candidatos presidenciales.

“De mi parte hubo, al principio, mucho entusiasmo ante la perspectiva de que íbamos a participar, pero hasta los primeros dos años y medio no recibimos nada sustancioso”, cuestionó la autoridad sobre el rol de las universidades en la discusión legislativa. “Eso te decepciona y te pone en una situación en que empiezas a luchar con este gobierno que dijo que iba a tener un trato preferente con las universidades del Estado. Y la información que entregaron no fue suficientemente buena”, añadió.

Gobernanza y autonomía

En cuanto a la relación entre gobernanza y autonomía de los planteles, conceptos que forman parte del proyecto que busca fortalecer las universidades estatales, el Rector Zolezzi aclaró que existen distintas interpretaciones. “Primero las universidades no son de los estudiantes, de los funcionarios ni de los académicos, son de la sociedad chilena, que la administra el Estado. Por lo tanto, el Estado es el dueño y tiene derecho a poner todos los representantes que quiera y de ahí para abajo empieza el tema de la autonomía, como la libertad de cátedra y la libertad de expresión”, explicó.

Igualmente, precisó que la autonomía surge a partir de la relación entre académicos y estudiantes y de estos con la sociedad. “Entonces, querer tener derecho a voto en una universidad del Estado en la elección del rector es un esquema de participación muy pequeño. El gobierno dejó claro que no iba a haber elección por los estudiantes de sus autoridades, pero sí participación de un pequeño porcentaje de estudiantes y funcionarios en los consejos Universitario y Superior. Nos parece que es una buena solución”, reflexionó la máxima autoridad del Plantel.

Financiamiento y gratuidad

En el tema del financiamiento, específicamente respecto de las posibilidades de aumentar la gratuidad del 50% al 60% de los estudiantes más vulnerables, el Rector Zolezzi destacó que lo realizado hasta el momento no ha perjudicado la calidad. “No se sabe qué va a pasar un delta más allá, si el otro 10% haría deficitarios ciertos aspectos de la docencia o atención de los estudiantes a nivel de pregrado. Tiendo a pensar que este 10% no debiera ser tan influyente”, comentó.

En esa misma línea, proyectó un complejo escenario para algunas instituciones en caso de aumentar incluso a un 75%. “Hoy día la forma como se está calculando el arancel regulado para estimar la gratuidad está poco clara. Lo complejo es que si se logra aprobar en la Ley de Presupuestos el aumento a un 60%, alguien sea capaz de traerlo al 50%”, anticipó con preocupación.

CAE y oferta académica

Sobre las posibilidades de reemplazar el Crédito con Aval del Estado (CAE), el Rector Zolezzi recordó que si bien en cierto que en los sistemas masivos de crédito existe algún grado de regulación, no ocurre lo mismo respecto de las instituciones que otorgan el beneficio. “Eso hizo que algunos se transformaran en eternos estudiantes, que desertaron y se fueron quedando con un elevado endeudamiento. A una tasa de 6% significaba que empezaban a trabajar debiendo $30 millones. La persona hizo todos los trámites, pero el sistema era perverso en ese sentido. Entonces ahí faltó regulación. Si hay más regulación teniendo en cuenta la institución, es posible de manejar”, aseguró.

Finalmente, se refirió a las dificultades que existen en el país para absorber la excesiva oferta académica que surge desde las instituciones de educación superior. “Seamos realistas, no podemos titular mil abogados más todos los años. La gente termina trabajando en cosas que no remuneran ni un tercio de lo que se necesita pagar”, lamentó el Rector Zolezzi. “Todos los chilenos y el Estado de Chile fueron a subsidiar a la banca cuando estuvo en crisis. La deuda subordinada se ha pagado en 40 años y ahora se puede hacer al revés, que el Estado le pague a la banca en 40 años más”, concluyó.

La pedagogía crítica corresponde a una propuesta de enseñanza que invita a los estudiantes a cuestionar y desafiar las creencias y prácticas de una manera crítica, con el objetivo de modificar la realidad del proceso social. Entre sus principales exponentes figuran el brasileño Paulo Freire, el estadounidense Henry Giroux y el canadiense Peter McLaren.

Un grupo de destacados intelectuales al que también se suma el Dr. Stephen Kemmis, Profesor Emérito de la Universidad Charles Sturt de Australia, además de investigador del Instituto de Investigación de la Práctica Profesional, Aprendizaje y Educación (RIPPLE) de ese Plantel, quien este jueves ofrecerá en el Salón de Honor, a partir de las 11:00 horas, la conferencia “La pedagogía crítica: Una mirada ética, política y democrática de la educación”, que propone ideas en torno al rol del docente y su práctica profesional en el contexto del centro escolar.

En la antesala de este evento, el Rector Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid se reunió con el Dr. Kemmis, junto al director del Departamento de Educación del Plantel, Dr. Saúl Contreras Palma, y el director del Magíster en Educación, Dr. Daniel Ríos Muñoz, organizadores de las distintas actividades programadas durante esta semana, en las que el académico australiano participará junto a estudiantes y académicos de pregrado, magíster y doctorado, así como con supervisores de las prácticas profesionales.

Inclusión y equidad social

El trabajo del Dr. Stephen Kemmis se centra en la manera en que las prácticas profesionales educativas, en escuelas y universidades, son formadas y transformadas a medida que se desarrollan en la práctica profesional de los individuos, así como en la práctica social colectiva de los grupos. Esto, a través de un llamado a realizar procesos de investigación-acción emancipatoria, como una forma participativa de investigación y evaluación.

El académico australiano, quien también es parte del equipo que encabeza el programa internacional de colaboración e investigación en el que participan investigadores de universidades de Colombia, Finlandia, Holanda, Noruega y Suecia, junto con destacar que se trata de su primera visita a Chile, explicó que “la pedagogía crítica busca educar y salvaguardar las diferencias e inequidades que existen en la sociedad, por lo que se preocupa por cómo educar, por ejemplo, a los aborígenes, a las mujeres, a los inmigrantes y todos aquellos temas relacionados con la justicia social, para evitar que la educación reproduzca las desigualdades”.

En ese sentido, el Rector Zolezzi valoró que precisamente la Universidad de Santiago se caracteriza por ser una de las instituciones de educación superior del país que más promueve el tema de la inclusión social, “lo que se refleja en el trabajo que venimos desarrollando de manera permanente y en distintas áreas de nuestro quehacer”.

Por ello recordó que “el Programa de Acceso Inclusivo, Equidad y Permanencia (Paiep); el Programa de Acompañamiento y Acceso Efectivo a la Educación Superior (Pace); así como el Programa Propedéutico, son instancias que hemos promovido desde esta Universidad y que han llegado a transformarse en políticas públicas a nivel nacional”.

Renovación curricular

Además de destacar que cuenta con más de 50 libros, más de cien capítulos en otras publicaciones, así como artículos altamente citados, el Dr. Saúl Contreras manifestó que el Dr. Kemmis trabaja un punto esencial respecto de la problemática que se está planteando actualmente en la política educativa, en el contexto del rediseño curricular. “Es importante considerar la coyuntura relacionada con la renovación del currículum, cómo implementarlo en las escuelas, cómo innovar y atender a la actual demanda desde un punto de vista más inclusivo”, detalló.

Igualmente considera importante conocer la opinión que el académico australiano tiene respecto del trabajo desarrollado en la implementación curricular. “El Dr. Kemmis viene a aportarnos en el ámbito de la conformación de equipos, pues nos encontramos en una segunda fase de consolidación del Departamento de Educación, relacionada con la generación de núcleos de investigación, donde una parte importante son las redes internacionales para potenciar nuestros programas de postgrado”, anticipó el académico.

Como director del Magíster en Educación, para el Dr. Daniel Ríos la visita del Dr. Kammis es de gran relevancia, considerando que “ha hecho grandes contribuciones desde el punto de vista teórico y práctico, al plantear que el mejoramiento de la educación en la escuela y el proceso educativo sea a través de una estrategia que denomina ‘investigación-acción’”.

En ese contexto, asegura que representa un privilegio tener a una autoridad reconocida en el mundo occidental, desde hace treinta años, “cuando publicó tres libros muy importantes que han sido de lectura obligatoria desde el pregrado hasta el doctorado. Como programa de Magíster en Educación es de mucha importancia su participación y colaboración”, aseguró.

Cabe destacar que en la reunión también participaron el vicedecano de Docencia de la Facultad de Humanidades, Dr. Jorge Rueda Castro, y la académica del Departamento de Educación, Catherine Flores.