• Fue nombrado Fellow en reconocimiento a su aporte destacado en el área de investigación, convirtiéndose en el único académico latinoamericano que ha desarrollado sus estudios en la Región y que ha sido incluido en esta categoría.

En reconocimiento a su contribución en el campo de la electroquímica y a su destacados logros científicos, el académico de la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago, Dr. José Zagal, será distinguido como Fellow de la International Society of Electrochemistry (ISE), durante la 65° Reunión Anual que esta organización realizará en Suiza a comienzos de septiembre.

La decisión fue tomada en forma unánime por los miembros del Comité Ejecutivo de la sociedad científica y se trata de una categoría de honor conferida a un limitado porcentaje de sus miembros, en reconocimiento aldestacado aporteen el campo de la electroquímica.

Dentro de los requisitos, según lo estipula la ISE, los candidatos tienen que estar completamente activos en investigación y haber realizado contribuciones muy significativas en elámbito de la electroquímica durante los últimos años.

"Su contribución al área se basa en el impacto y su gran cantidad de publicaciones, las numerosas citas de sus trabajos, la formación de un alto número de estudiantes de pre y posgrado, además de capítulos de libros de electroquímica", remarca el Dr. Ricardo Salazar, académico de la Facultad de Química y Biología de nuestro Plantel y delegado de Chile ante la ISE, quien propuso la candidatura del profesor Zagal a esta distinción de la sociedad científica internacional.

"Para nadie es desconocida la enorme contribución que ha hecho a la electroquímica en su dilatada trayectoria como investigador, destacándose a nivel nacional e internacional", agrega Salazar.

Reconocimiento a los aportes

El Dr. José Zagal se mostró muy complacido con esta distinción, “ya que hay existe un reconocimientoa los aportes científicos de nuestro grupo de investigación y, también, se reconoce la visibilidad en el exterior del trabajo de nuestra Institución en el área. Espero con mucho entusiasmo que muchos otros colegas reciban ésta u otras distinciones internacionales, no sólo en el área de la electroquímica, ya que se las merecen”.

Agrega el Dr. Zagal que "la distinción es un estímulo para continuar haciendo buenos aportes a esta área del conocimiento, considerando que prácticamente todos los galardonados con este premio en particular, hasta ahora, provenían de países desarrollados.  Para mí es muy satisfactorio que con recursos limitados hayamos logrado con nuestro grupo de colegas, y el valioso esfuerzo de los jóvenes, de los estudiantes de pre y postgrado, realizar aportes importantes en esta área de la química", señala el académico.

Actualmente el Dr. Zagal se encuentra trabajando en un proyecto Fondecyt, orientado a establecer modelos de reactividad química para sistemas de electrocatálisis, tendentes a estudiar los parámetros que optimizan la reactividad de ciertos electrodos, lo que tiene aplicaciones en diversas áreas científicas y productivas.

La designación y entrega del reconocimiento para el académico de la U. de Santiago de Chile se realizará durante la 65ª Reunión Anual de la International Society of Electrochemistry, que se realizará entre el  31 de agosto y el 5 de septiembre, en Lausanne, Suiza.
 

• Académico del Plantel Samuel Navarro propone profundizar el debate respecto a la institucionalidad para la ciencia en el país.

El Diario La Tercera publicó, recientemente, una carta del académico del Departamento de Matemática y Ciencia de la Computación y presidente de la Sociedad de Matemática de Chile, Dr. Samuel Navarro, en la que sugiere realizar un debate participativo sobre la institucionalidad para la ciencia en nuestro país.

Compartimos el link con la publicación completa.
http://www.latercera.com/noticia/opinion/correos-de-los-lectores/2014/06/896-582894-9-ministerio-para-las-ciencias.shtml

• El Dr. Rodrigo Vidal Soto, del Departamento de Biología, fue parte de la investigación colaborativa entre Canadá, Noruega y Chile que, tras cinco años de trabajo, logró secuenciar el genoma íntegro del Salmo salar, especie de pez ampliamente cultivada en el país y valorada en el extranjero.
• “El haber participado en la secuenciación completa de un genoma, es un hito científico que nos posiciona como uno de los países y Universidad más destacados en el ámbito de la genómica en América Latina”, remarca el científico.

El pasado martes (17), en la sala de exposiciones de la Corfo se dio a conocer un hito de gran relevancia científica: investigadores de Canadá, Noruega y Chile lograron descifrar el genoma completo del salmón del Atlántico, especie de exportación altamente apreciada en el extranjero y fundamental para la economía nacional.

Dentro del equipo de investigadores responsables del logro, destacó, en representación de nuestro país, el académico del Departamento de Biología del Plantel, Dr. Rodrigo Vidal Soto, quien relata el proceso que culminó con la obtenciónde este logro, así como sus aplicaciones prácticas para la industria.

“El 2008 y 2009, la salmonicultura nacional pasó por un momento crítico, al ser afectada por el virus ISA. Esto implicó diversas consecuencias negativas para el país, como la pérdida de puestos de trabajo y la caída en los ingresos por exportaciones. Incluso se pensó que era el fin de la industria del salmón en Chile. Fue entonces cuando se decidió proteger el salmón del Atlántico y se inició esta investigación para descifrar su genoma”, señala Vidal.

En la investigación colaborativa, que tuvo un costo de 10 millones de dólares, participaron investigadores de los tres países involucrados y se utilizó tecnología de última generación para la secuenciación de un genoma que se caracteriza por su alta complejidad.

“Esta es la primera vez en la historia, que Chile participa en la secuenciación de un genoma completo. Además, el hito tiene mayor mérito, por haberse tratado del genoma del salmón del Atlántico, que es casi tan complejo como el genoma humano”, detalla el académico.

Aplicaciones

Según señala el científico de la U. de Santiago de Chile, las principales aplicaciones del descubrimiento, serán en el ámbito de la nutrición y la salud de los salmones. Este nuevo conocimiento permitirá, por ejemplo, el desarrollo de alimentos más económicos en la salmonicultura, así como vacunas para evitar enfermedades en la especie.

Se estima que, durante el año 2013, se cultivaron en Chile 400.000 toneladas, equivalentes a unos mil 300 millones de dólares.

En la ceremonia realizada en las dependencias de la Corfo, se liberó el resultado de la investigación, que, en palabras del Dr. Rodrigo Vidal Soto, constituye “un hito científico que nos posiciona como uno de los países y universidad más destacados en el ámbito de la genómica en América Latina”.

“Personalmente –señala el experto–, y junto al equipo que fue parte de esta investigación, estamos extremadamente contentos con haber logrado este avance científico. Hemos hecho un esfuerzo silencioso sumamente grande que ya ha generado mucho interés en el extranjero”.

“De este modo, la Facultad de Química y Biología de nuestra Casa de Estudios, demuestra que tiene un gran nivel en la formación de bioquímicos con especialidad en investigación molecular. Como Plantel estamos llamados a ser actores relevantes en la formación de generaciones de expertos que sigan contribuyendo a la investigación en genómica en beneficio del país y la sociedad”, concluye el académico de nuestra Casa de Estudios Superiores, Dr. Rodrigo Vidal Soto.
 

• La instancia tiene como propósito estimular el emprendimiento científico y tecnológico, a través de la transferencia de conocimiento y formación empresarial, la transmisión de experiencias de emprendedores destacados y el financiamiento de proyectos de negocios.

Apoyar la creación de empresas con base en la ciencia y la tecnología y promover  la vinculación  entre los emprendedores que lideran dichas iniciativas,son los principales objetivos de la primera Red de Emprendedores Científicos y Tecnológicos, instancia creada al alero del Centro Innovo, de la Universidad de Santiago de Chile.

Se trata de una instancia orientada a estimular el emprendimiento científico y tecnológico, a través de la transferencia de conocimiento y formación empresarial, la transmisión de experiencias de emprendedores destacados y el financiamiento de proyectos de negocios con alto nivel de innovación en ámbitos como la biotecnología, las ciencias de las ingeniería y las Tecnologías de la Información (TICs).

La primera actividad de la Red será este jueves (26) con el taller “Marketing industrial como motor de la innovación en mercados B2B”, que tendrá como objetivo abordar las claves de una estrategia de marketing para empresas y emprendimientos de base tecnológica que tienen clientes industriales.

Se abordarán temas como Estrategia e Innovación B2B, Marketing Mix Industrial, Características Mercado Industrial Chileno, Investigación e Inteligencia de Mercado, entre otros.

La charla estará a cargo delprofesor y consultor de Marketing y Ventas Industriales del Centro de Marketing Industrial de la Universidad de Chile, Roberto Mora Cortez, Magíster en Marketing & MBA, por la Universidad de Chile e ingeniero civil industrial por la Universidad de Concepción. Posee experiencia en mercados B2B, en empresas como Oxiquim, Cementos Bio-Bio, Copec, CAP Acero, MolyCop, entre otras. Es miembro de IMP Group (Industrial Marketing and PurchasingGroup), con sede en Inglaterra y es colaborador del Center of Business and Industrial Marketing, Georgia StateUniversity, USA. Además, es coautor del modelo IRS © publicado en HBRAL.

“Con esta actividad queremos iniciar como Innovo la Red de Emprendedores CientíficoTecnológicos, en la que podamos abordar periódicamente temáticas de interés para nuestros incubados y otros emprendedores y empresarios de base tecnológica entre quienes, además, se puedan generar vínculos de valor.

La actividad es gratuita y se realizará a partir de las 18 horas en el Colegio de Ingenieros, ubicado en Avenida Santa María 0508.

Inscripciones en https://www.exxpertapps.com/invitacion/validation.php?globalkey=469d97b0ef33b23e3423d7a945ed5010
 

• “Ni el gobierno, el parlamento o los empresarios están conscientes de la importancia de las ciencias para el país y nosotros debemos plantear ese problema a la sociedad”, sostuvo el senador Guido Girardi, uno de los invitados al Primer Encuentro de Institucionalidad Científica: Política, Ciencia y Ciudadanía, organizado por la Vridei y la Facultad de Química y Biología, actividad que convocó a reconocidos representantes del ámbito científico en Chile.

En el Salón de Honor de nuestra Casa de Estudios se realizó este jueves (19) el “Primer Encuentro de Institucionalidad Científica: Política, Ciencia y Ciudadanía” organizado por la Vicerrectoría de Investigación Desarrollo e Innovación y la Facultad de Química y Biología, evento en el cual representantes del ámbito científico nacional recalcaron la necesidad de fortalecer, a nivel político, el desarrollo de las ciencias en Chile.

El encuentro presidido por el rector Juan Manuel Zolezzi, contó con la participación del senador Guido Girardi; el director de la Asociación Chilena de Periodistas Científicos, Raimundo Roberts; el presidente del Consejo de Sociedades Científicas, Dr. Jorge Babul; la directora ejecutiva de la Fundación Más Ciencia, Dra. Katia Soto; el director del Centro de Biotecnología Acuícola del Plantel, Dr. Eugenio Spencer, y el coordinador del grupo de Investigadores para el Desarrollo y la Interdisciplinariedad de la U. de Santiago, Dr. Claudio Acuña.

Durante su intervención, el senador Girardi, quien además preside la Comisión Desafíos del Futuro de la Cámara Alta, aseguró que las autoridades han demostrado “ceguera” ante la necesidad de fomentar las ciencias en Chile.

“Ni el gobierno, el parlamento o los empresarios están conscientes de la importancia de las ciencias para el país”, indicó Girardi, agregando que es la comunidad académica y científica la llamada a instalar el debate en la sociedad.

A juicio del senador, “la apuesta por reducir el desarrollo de la ciencia y el valor agregado en el país no es casual. Esto le quitaría el privilegio a los grupos que exportan recursos naturales y que son dueños del modelo de desarrollo”.

En tanto, el Dr. Claudio Acuña compartió con el resto de los panelistas la idea de establecer una nueva institucionalidad científica para el país y aclaró que “estas decisiones deben establecerse a largo plazo”.

“Si bien se han dado pasos importantes hacia la institucionalidad científica en Chile, es necesario que estos avances sean permanentes y se realicen pensando en el futuro, independiente de los gobiernos que vengan”, apuntó Acuña, quien es académico de la Facultad de Química y Biología de nuestra Universidad.

El Dr. Jorge Babul coincidió con la interpretación del académico del Plantel y llamó a generar la nueva política de ciencias y tecnología para Chile “en conjunto con las universidades, los estudiantes de postgrado, los científicos y todos los actores involucrados”.

“Yo veo que en Chile existe una creciente preocupación de la ciudadanía en los temas científicos (…) Sin embargo es necesario reflejar este interés en una institucionalidad para el gobierno, pero además para el Estado. Todo esto, de manera conjunta porque de otro modo no será posible desarrollar las ciencias y tecnología en el país”, concluyó el presidente del Consejo de Sociedades Científicas, en el contexto del Primer Encuentro de Institucionalidad Científica, realizado en el Plantel.
 

• Estudios publicados y patentes, son los principales pilares de la investigación desarrollada en el país, según destacó la Revista Nature en un reciente reportaje sobre los avances de la ciencia en Sudamérica, donde nuestra Universidad juega un rol fundamental.

En su último número, publicado la semana pasada, la Revista Nature, una de las más reconocidas en el ámbito científico, dedicó un reportaje al desarrollo y avance de la ciencia en Sudamérica. Páginas en las que también hubo espacio para referirse al quehacer investigativo de Chile, tarea en la que la Universidad de Santiago también contribuye a través del aporte de sus académicos.

En esta edición, la revista remarcó el liderazgo que tiene el país en la publicación de estudios y en materia de patentamiento de  invenciones que, según el Banco Mundial, alcanzaría 13,52 patentes por cada millón de habitantes, situándose por sobre Argentina (8,62) y Uruguay (6,47).

En este escenario, nuestra Casa de Estudios ha desempeñado un claro papel, que ha sido reconocido durante cuatro años consecutivos por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inapi). En abril pasado, esta entidad premió a la Institución, una vez más, por ser la tercera universidad chilena con mayor número de solicitudes de patentes de inventos presentadas durante 2013.

Según datos del Departamento de Gestión Tecnológica de la Vridei, el año pasado, la Universidad presentó 11 solicitudes de patentamiento de invenciones  en Chile, mientras que en el mismo período, se elevaron otros 42 requerimientos en organismos extranjeros encargados de registrar invenciones industriales.

El Dr. Óscar Bustos Castillo, Vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, plantea que la presencia de Chile en este reportaje sólo es el reflejo de la constancia y esfuerzo de los investigadores locales. “Que una revista tan prestigiosa y reconocida en el ámbito científico a nivel mundial, como Nature, dedique un espacio para dar a conocer los avances a nivel sudamericano es importante y, obviamente, nuestro país contribuye en estos indicadores”.

En este sentido, la autoridad del área destaca el rol que juegan las universidades estatales y públicas, agregando que “en nuestro país, la investigación se desarrolla principalmente en instituciones como esta Universidad. Creo que desarrollamos investigación de primer nivel y acorde a las necesidades de nuestra sociedad, muchas veces, con escasos recursos y compitiendo en condiciones desiguales, sin embargo, es la convicción de los investigadores de este Plantel y su deseo de aportar a diferentes ámbitos del país, lo que nos motiva a seguir adelante respondiendo a las expectativas de la ciudadanía y el sector productivo”.
 

• Con el propósito de tender lazos con nuestro Plantel, tres representantes de la Universidad del Atlántico (Colombia), junto a un miembro de la Asociación de Ingenieros Agrónomos del Atlántico, se reunieron con directivos del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Cecta) y otras unidades académicas.
• La idea es mancomunar esfuerzos y tender puentes que favorezcan el intercambio entre estudiantes, académicos e investigadores de las áreas de alimentos y producción agraria, con miras a apoyar el crecimiento de las zonas rurales aledañas a Barranquilla.
• “Para nosotros, lo más relevante es la investigación. Estamos estudiando la posibilidad de gestionar proyectos de interés mutuo a nivel regional, que involucren sus intereses y nuestras potencialidades. Si logramos coordinar ambos elementos, podemos tener una interesante interacción futura”, sostiene el director del Cecta, Dr. Claudio Martínez.

Con la idea de generar un acuerdo de cooperación para favorecer el intercambio estudiantil, académico e investigativo entre nuestro Plantel y  la Universidad del Atlántico (Barranquilla, Colombia), una delegación de esa institución se reunió ayer (18) con directivos del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Cecta; la directora del Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Facultad Tecnológica, Angélica Ganga;  y con el director del Departamento de Gestión Agraria de la misma Unidad Mayor, Luis Sáez.

La reunión fue gestionada por solicitud de la delegación extranjera, quienes llegaron hasta nuestra Universidad buscando instancias de cooperación para favorecer el intercambio, con miras a potenciar el área de producción alimentaria y agraria de su país.

La comisión colombiana de la Universidad del Atlántico estuvo compuesta por Mirtha Valdez, de la Facultad de Nutrición y Dietética; Carlos Garrido, de Ingeniería Agroindustrial; y Benjamín Angarita, académico de la Facultad de Ciencias Básicas; a quienes acompañó Fernando Avendaño, representante de la Asociación de Ingenieros Agrónomos del Atlántico, que a su vez es miembro de la Unión Temporal Alianza Agroindustrialización Región Caribe (Airec), una instancia multisectorial dedicada a formar técnicos y emprendedores para el desarrollo del área agrícola y rural de la región atlántica de Colombia.

Interés mutuo

El director del Cecta, Dr. Claudio Martínez destacó la calidad de la Universidad del Atlántico, como institución de educación pública y de una envergadura similar a la nuestra, en la cantidad de estudiantes de pregrado (cerca de 18 mil), al tiempo que calificó este primer encuentro como una buena oportunidad de colaboración a nivel regional en pre y postgrado entre ambas casas de estudios.

“Ellos están muy interesados en mejorar la formación de sus docentes y estudiantes y han venido porque confían en que nosotros podemos ser una buena vía de colaboración en ese sentido”, indicó el Dr. Martínez, agregando que la colaboración en proyectos a nivel de investigación en un área con mucho potencial para ambas instituciones.

“Para nosotros lo más relevante es la investigación. Estamos estudiando la posibilidad de gestionar proyectos de interés mutuo a nivel regional, que involucren sus intereses y nuestras potencialidades. Si logramos coordinar ambos elementos, podemos tener una interesante interacción futura”, acotó.

Mientras que el coordinador del mismo Centro, José Luis Palacios agregó que “lo que viene es lograr que el convenio sea efectivo. Nuestra Universidad necesita vincularse con universidades como la Del Atlántico y, sobre todo, en el área de tecnología de alimentos donde podemos aprender de ellos y ellos de nosotros”.

Apoyo al sector rural

La docente de Nutrición y Dietética de la Universidad del Atlántico, Mirtha Valdez, explicó que vinieron a nuestra Institución porque “vimos que la Facultad Tecnológica es fuerte en el área de alimentos, que es lo que estamos buscando para fortalecer nuestros programas, debido a que estamos tratando de facilitar a los estudiantes del campo el acceso al estudio en materia de alimentos, para que tengan más oportunidades de trabajo y puedan emplear esos conocimientos en sus ciudades”.

En este sentido, el docente de la Facultad de Ingeniería Agroindustrial de la U. del Atlántico, Carlos Garrido señaló que el actual contexto político y social de Colombia indica que el país está a punto de entrar en una etapa de paz, “esto significa que el sector agrario, que había sido desplazado, volverá a cobrar atención y para eso se requieren actividades en gestión agropecuaria que podríamos complementar con los programas que hemos conocido acá”.

Antes de partir, los visitantes recorrieron parte de los laboratorios acreditados bajo la norma ISO del Cecta y quedaron muy conformes con el nivel tecnológico de nuestras instalaciones.

La reunión concluyó con el compromiso de ambas partes de gestionar un convenio marco, que se pueda convertir en la base de futuros convenios específicos con el programa de Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos y el Departamento de Gestión Agraria.
 

• El investigador de la Facultad de Química y Biología, Dr. Juan Silva, lidera un proyecto Fondecyt Regular, orientado al desarrollo de un pequeño aparato que busca recabar información sobre neurotransmisores, con miras a diagnosticar enfermedades neurodegenerativas y el cáncer.

Los avances de la ciencia, en los últimos años, han logrado resolver grandes misterios. Por ejemplo, se encontraron planetas con características similares a la tierra, la masificación del internet logró acortar distancias geográficas, enfermedades mortales ahora poseen tratamientos, etc. Sin embargo, y a pesar del progreso tecnológico, aún no se descifra uno de los enigmas más importantes: el funcionamiento del cerebro humano.

“La condición actual del estudio del cerebro es muy precaria. Lo que se hace hoy en neurociencia es obtener morfología cerebral y reacciones secundarias, residuos que quedan de algún estímulo y las visualizaciones de traspaso de cargas eléctricas, a través del cerebro. Pero estas son imágenes globales del cerebro, no hay nada que nos permita verlo de manera real y concreta”, sentencia el académico de la Facultad de Química y Biología, Dr. Juan Silva.

Es debido a esta falta de información que el año 2013, tanto en Estados Unidos como en Europa, se desarrollaron iniciativas para generar un “Mapa del cerebro humano”, llamando a los científicos del mundo a buscar respuestas a este enigma. En este contexto, académicos de la Facultad de Química y Biología, liderados por el Dr. Juan Silva ejecutan el proyecto Fondecyt Regular “Detección de neurotransmisores en monocapas autoensambladas”.

Según explica el académico, sobre química cerebral se sabe muy poco debido a su complejidad. “Antes lo que se hacía era observar cerebros dañados, viendo si estas zonas lesionadas eran responsables de algo, pero el cerebro es muy plástico, y es capaz de recuperarse y hacer otro tipo de actividades, las que no están centradas en un punto cerebral sino en muchos. El cambio de paradigma nos permite ver concretamente la dinámica del cerebro, no por perturbaciones, sino a través de herramientas que extraigan información de un caso real”.

Lo que busca este grupo es crear nanoherramientas inteligentes que puedan recabar información sobre neurotransmisores, con el fin de estudiar cómo estos se comportan y en qué forma se concentran para detectar químicamente las respuestas a ciertos comportamientos relacionados con el estado de ánimo, además del diagnóstico de algunas enfermedades degenerativas.  

“Estos dispositivos serán más pequeños que una célula, llegando incluso a no ser reconocidos por el cuerpo. El objetivo es que estos reaccionen con los neurotransmisores, entregando una señal eléctrica que se transfiera y nosotros lo extraigamos y cuantifiquemos. Esperamos dar con las claves que incrementan la selectividad y sensibilidad, para optimizar su capacidad de discriminación entre moléculas”, destaca el Dr. Silva.

Este proyecto se comenzó a gestar desde mediados de marzo del 2014 y tiene una duración de cuatro años. Se contemplan tres etapas en el proyecto: la primera es la fabricación de estas moléculas nuevas, la segunda es la incorporación de las mismas a nanoestructuras como películas delgadas o pequeñas esferas y, por último, probar estas nanoherramientas en la búsqueda de los neurotransmisores.

En relación a los impactos de los resultados que podrían generar estos mecanismos, el doctor del Plantel señala que debido a que se conoce poco de esta área, estos podrían ser diversos. “Esperamos determinar la relación de cambio químico y de ánimo asociado a distintas enfermedades o el mismo envejecimiento del cuerpo. Otro es poder diagnosticar prematuramente enfermedades neurodegenerativas y cánceres, entre otros”.

“Lo interesante es que el proyecto involucra el desafío de un grupo que hoy en día está con gran ánimo. No es solamente la proyección de mi proyecto, sino que es la cooperación de muchos colegas electroquímicos que estamos involucrados en esta comunidad. Muchos tienen sus propios proyectos y discutimos nuestros resultados, generando un ambiente muy hermanable en nuestra Facultad”, expresa el académico.
 

• En el seminario organizado por el Centro de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Cecta),  el secretario ejecutivo de la Agencia Chilena para la Calidad e Inocuidad Alimentaria (Achipia), Michel Leporati, abogó por el fortalecimiento de la institucionalidad en este ámbito, con el fin de establecer una normativa única que vele por la inocuidad de los alimentos.

Una amplia convocatoria registró el seminario “Inocuidad Alimentaria en Chile: tareas y desafíos de los organismos oficiales”,  realizado este viernes (13) por el Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Cecta) del Plantel, actividad que reunió a representantes de distintas instancias gubernamentales, académicos, investigadores, estudiantes y profesionales del sector productivo.

En la actividad se abordó la estructura gubernamental responsable de la inocuidad de los alimentos en nuestro país, tanto de aquellos de consumo interno como de exportación, con el propósito de tener una visión amplia del marco normativo que regula y garantiza la seguridad de los alimentos que consume la población.

El secretario ejecutivo de la Agencia Chilena para la Calidad e Inocuidad Alimentaria (Achipia), Dr. Michel Leporati, remarcó que “la inocuidad alimentaria es un tema sensible y delicado para la mayoría de la población. Hoy nos enfrentamos a cambios de hábitos en el consumidor y a una poderosa asociación de tres elementos: alimentos, salud y calidad de vida”.

A su juicio, se debe avanzar hacia el fortalecimiento de la institucionalidad en el corto y mediano plazo, que permita homologar y armonizar la normativa existente y establecer un reglamento único, puesto que hasta ahora la regulación es independiente para cada uno de los organismos vinculados.

El representante del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Carlos Orellana abordó la acción de esta institución en la inocuidad de productos pecuarios. “Hemos avanzado en el trabajo para cumplir las exigencias sanitarias y, en este sentido, es importante que las universidades acrediten sus laboratorios para apoyar nuestra labor”, sostuvo el especialista.  

Según Orellana, muchas veces, “los científicos sienten que traicionan la ciencia básica y aplicada al introducir sus laboratorios a la prestación de servicios, sin embargo, esta asistencia técnica requiere cumplir ciertas condiciones”.

Por su parte, el representante del Departamento de Alimentos y Nutrición, de la División de Políticas Públicas Saludables y Promoción del Ministerio de Salud, Marcelo Ulloa, se refirió al Sistema de Vigilancia de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos (ETA), manifestando que en el país los cuadros por estas patologías son bajos.

En la actividad participó también la subdirectora de Comercio Exterior (s) del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), quien se refirió a la labor de fiscalización llevada a cabo por esta repartición en materia pesquera y acuícola.

Trabajo institucional

El organizador del seminario, Dr. José Luis Palacios, valoró la realización de la jornada y comentó el rol de la Universidad en este ámbito. “Como Cecta y como Universidad de Santiago, tenemos laboratorios recientemente acreditados, a partir de las exigencias de los servicios de salud, principalmente aquellos relacionados con la exportación, con el fin de acreditar la calidad con la que se trabaja y ponerlos al servicio público”.

Cabe recordar que en diciembre de 2013, el Instituto Nacional de Normalización (INN) notificó que el Cecta cuenta con la infraestructura, equipamiento y personal calificado para la obtención de pruebas científicas como Laboratorio de Ensayo en las áreas de Química y Microbiología.

El director del Centro, Dr. Claudio Martínez, remarcó la calidad del trabajo liderado por los investigadores de dicha instancia, añadiendo que es necesario mantener contacto permanente con las autoridades para dar cumplimiento a la normativa vigente.

Finalmente, el vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, de la U. de Santiago, Dr. Óscar Bustos, reiteró el compromiso de la Institución en contribuir a que el país se transforme en una potencia alimentaria. “Para ello debemos asegurar el cumplimiento de las normativas nacionales e internacionales, de modo que  nuestros productos puedan acceder a los mercados. En este sentido, resguardar la inocuidad de los alimentos es fundamental”, concluyó.
 
 

• La directora del Laboratorio de Envases (Laben), Dra. María José Galotto, fue designada como Punto Nacional de Contacto para el Programa Marco Horizonte 2020, en el área de nanotecnología, instancia europea que destina fondos a la investigación e innovación en diferentes disciplinas. “Es un reconocimiento al posicionamiento que la Universidad ha alcanzado en el área de la Nanociencia y Nanotecnología, a través del CEDENNA”, puntualiza la investigadora.

La Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt) informó que la Dra. María José Galotto, directora del Laboratorio de Envases (Laben) de nuestro Plantel, fue designada como Punto Nacional de Contacto para el Programa Marco Horizonte 2020 en el área de “Nanotecnologías, materiales avanzados y fabricación y procesamiento avanzado”.

La Dra. Galotto señala que este nombramiento “es un reconocimiento al posicionamiento que la Universidad ha tenido en el área de la Nanociencia y Nanotecnologia a través del CEDENNA (Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecnología), donde se está trabajando fuertemente en la aplicación de la nanotecnología en diversas áreas del conocimiento. Con este nombramiento se consolida esta nueva línea de investigación y posicionamiento de nuestra Institución”.

A lo anterior, según explica la especialista, se suma la labor sostenida en el tiempo que ha desarrollado el Laben, cuyos resultados se han plasmado en la realización de varios proyectos de investigación, publicaciones ISI y patentes, lo que –a su vez- se traduce en una relación muy cercana con la industria agroalimentaria y transformadora de envases de alimentos a nivel nacional y regional.

El Laboratorio de Envases fue invitado a formar parte de la International Association of Packaging Research Institutes (IAPRI), organización a la que sólo se puede ingresar por invitación, y eso ha supuesto también un reconocimiento a nivel internacional para nuestra Casa de Estudios.

Otro aspecto destacable de esta designación, es que esta área tiene gran futuro en la Ciencia  y Tecnología de los Alimentos, por lo que tener la posibilidad de conocer en mayor profundidad a otros grupos de investigación en este campo, tanto a nivel nacional como internacional, potenciará los vínculos entre los académicos del Plantel y sus pares.

Dentro de las responsabilidades asociadas a este cargo, figura el dar a conocer y fomentar la participación de grupos de investigación  de nanotecnología  en el Programa Marco Horizonte 2020, donde Chile podrá participar con las mismas ventajas que cualquier otro país miembro de la Unión Europea.

Respecto a esto último, la Dra. Galotto indica que “a la fecha hemos tenido en Conicyt la primera reunión de trabajo y están previstas otras para el segundo semestre, tanto aquí en Chile como en Europa”.

Nanotecnología

Según explica la investigadora “la nanotecnología se posicionará en la industria agroalimentaria como alternativa para el desarrollo de alimentos con mejores características sensoriales nutritivas, mayor calidad, vida útil y mayor inocuidad”.

La Dra. Galotto puntualiza que la Universidad, en este ámbito, está bastante adelantada, pues en el Laboratorio de Envases llevan varios años trabajando en la aplicación de la nanotecnología en envases de alimentos.

Agrega que investigadores del Laben, han liderado estudios donde se ha aplicado nanotecnología, por ejemplo, en el desarrollo de envases con actividad antimicrobiana que permite extender la vida útil de alimentos como el salmón, o reducir los niveles de compuestos que aceleran la maduración de frutas climatéricas, como el kiwi o la palta, entre otros.