Se trata del resultado de la investigación de Ángela Contreras, ingeniera en alimentos de la Facultad Tecnológica y flamante nueva Doctora en Ciencia y Tecnología de los Alimentos por nuestra Universidad, quien en abril iniciará su postdoctorado en el Australian Wine Research Institute.

Las  “paradas de fermentación” son un gran problema en la industria vitivinícola. El fenómeno ocurre cuando las levaduras para producir vinos se inhiben y dejan de fermentar, con los consiguientes costos económicos para los productores.

Una solución a este tema podría venir de la mano de la investigación realizada por la ingeniera en alimentos formada en la Facultad Tecnológica, Ángela Contreras, quien este viernes obtuvo con calificación máxima su Doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, por nuestra Universidad.

En su trabajo de tesis de grado, la Dra. Contreras logró identificar genes relacionados con el metabolismo del nitrógeno de las levaduras usadas para producir vinos, información que podría transformarse en una valiosa herramienta capaz de anticipar  la ocurrencia de una parada de fermentación. 

“La identificación de estos genes puede proyectarse a la producción de biomarcadores que permitan monitorear las fermentaciones vínicas de las levaduras, dado que estos genes responden a las variaciones de contenido de nitrógeno. Podrían de alguna forma predecir una carencia de nitrógeno en el mosto o jugo de la uva”, explica la Dra. Contreras.

El problema en la fermentación afecta a la industria vitivinícola local porque las condiciones climáticas de las zonas productoras influyen de manera considerable en el contenido de nitrógeno que está presente finalmente en el mosto. “Esto se ve en Chile, en Australia, incluso me tocó verlo en Francia, donde hice una pasantía. Tenían el mismo problema”, comenta la Dra. Contreras.

Su investigación ya ha dado pie a dos publicaciones en revistas de alto impacto en la comunidad científica internacional. En esa perspectiva, el profesor guía de la tesis, Dr. Claudio Martínez, valora el conocimiento generado por el trabajo de la Dra. Contreras y su eventual utilidad para la industria.

“Hoy no se puede predecir lo que va a pasar en una fermentación. Lo que hace la industria es suplementar los mostos con nitrógeno químico en exceso, lo que finalmente queda en el vino, pudiendo ser causante de otros problemas”, afirma el académico del Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos y director del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (Cecta). “Esperamos que los enólogos y la industria se abran a estas nuevas herramientas”,  puntualiza el Dr. Martínez.

Respaldar la tesis de que esta arquitectura se funda en las obras poblacionales periféricas, es uno de los desafíos del proyecto Fondecyt que lidera el arquitecto Rodrigo Vidal.

“La gran mayoría de los templos, especialmente hasta los años ’80, parecen casas e inspiran su construcción en la vivienda común. Esto explica en gran parte el éxito de su influencia”, señala el también director del Máster Integrado en Diseño Arquitectónico del plantel, quien está interesado en develar las claves de las manifestaciones arquitectónicas de una religión que cobra cada día más adeptos en Chile.

Cuando era un arquitecto recién titulado no encontró información relevante en Chile acerca de la arquitectura evangélica, sólo católica. Pero cuando vivió en Europa -a inicios de los 90-, descubrió referencias en Alemania, Suiza, Holanda y Bélgica que le sirvieron para abordar, de regreso, el tema en Chile. Su permanente interés por este tema específico, cultivado por más de 20 años, ya ha dado frutos.

Rodrigo Vidal, director del Máster Integrado en Diseño Arquitectónico de nuestro plantel, está a punto de lanzar el libro “Entender el templo pentecostal. Elementos, fundamentos y significados”, texto que aborda la influencia de la arquitectura periférica santiaguina -construida entre 1910 y 1930- en  las primeras capillas pentecostales emplazadas en la capital, como también en Valparaíso y Concepción. 

Y ahora suma otro hito, la reciente adjudicación del proyecto Fondecyt Regular "Presencia de la arquitectura poblacional periférica, en la concepción del templo Pentecostal en Chile", a  través del cual intentará buscar información relevante (en archivos públicos y documentos privados) acerca de los 20 años iniciales de estas construcciones en suelo chileno, junto con probar que éstas se fundan en la arquitectura poblacional periférica.

“La gran mayoría de los templos, especialmente hasta los años ’80, parecen casas e inspiran su construcción en la vivienda común. Esto explica en gran parte el éxito de su influencia, lo que tiene que ver con el grado de identificación entre las congregaciones y el templo mismo”, sostiene el investigador principal del proyecto, que sumará el trabajo del historiador, Dr. Juan Guillermo Muñoz; el de tres profesionales del Magíster en Historia que imparte nuestro plantel; y el de cuatro jóvenes arquitectos pentecostales.

El equipo de trabajo cuenta también con la colaboración de Didier Aubert, Doctor en Literatura y Fotografía, como del Centro Evangélico de Estudios Pentecostales de Concepción y del Centro de Documentación Histórica de la Iglesia Metodista de Chile. Se espera que este estudio tenga un gran impacto en la población evangélica, que según el último Censo (2002), es el 15,14% de la población chilena (en su mayoría pentecostales). Sin embargo, el académico Rodrigo Vidal estima que en la nueva medición que se realizará este año, se incrementará el número de evangélicos a un 30% del total de habitantes del país.

Se trata de los llamados “Trazadores atmosféricos”, que mediante el uso de ciertos gases, estudia el comportamiento del material particulado, sus fuentes y trayectorias en distintos lugares geográficos.

Así lo sostiene el experto en políticas públicas, Mauricio Olavarría, quien lanzará próximamente el libro “La institucionalización y gestión estratégica del acceso a la información y la transparencia activa en Chile". Una obra que el BID le pidió escribir y que promete transformarse en un referente para la Región, a la hora de concoer el proceso de instalación de un organismo estatal a cargo de velar por la transparecnia de la acciíon pública.

Es el desafío del proyecto Fondecyt liderado por el Dr. Ernesto Gramsch, cuyo propósito es aportar una base de datos para que las autoridades tomen medidas y se reviertan los altos índices de contaminación en Santiago, durante los meses de invierno. La iniciativa, medirá los índices de carbono en diversas comunas de la capital.

A casi dos años del terremoto que remeció a la zona centro-sur del país, siguen las muestras de apoyo a las universidades más afectadas del país. El pasado viernes, el gobierno chino concretó una importante donación a nuestro plantel, consistente en equipos que permitan asegurar un desarrollo tecnológico y de investigación continuo.

Espectrómetro de absorción atómica; balanzas analíticas y de precisión; microscopios y un refrigerador farmacológico, cromatógrafos de gases, además de un notebook, un proyector y una pantalla LED de televisión, conforman los valiosos aportes entregados este viernes por la República Popular de China a nuestra Universidad.

“Esta donación implica establecer algún tipo de relación con la nación oriental, además de establecer mayores vínculos en el plano científico tecnológico”, aseguró el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey, en la entrega oficial de los equipos que beneficiarán a cuatro facultades: Ciencias Médicas; Facultad Tecnológica; de Ciencias; y Química y Biología.

Los representantes de las unidades beneficiadas agradecieron los aportes, entre ellos, la vicedecana de Ciencias Médicas, Clara Osorio, quien valoró la iniciativa. "Reviste una gran importancia, porque nos abastece de equipos con los que no contábamos y que nos permitirá implementar dos laboratorios”, aseguró.

Los equipos donados por El Ministerio de Ciencia y Tecnología del gobierno chino, fueron gestionados a través del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt). Otras cuatros universidades chilenas también fueron beneficiadas con las donaciones del "gigante asiático", motivadas por los daños materiales que produjo el terremoto del 27 de febrero de 2010. En el caso de nuestro plantel, los aportes ascienden a 60,5 millones de pesos en equipamiento docente.

Se trata de la nueva innovación mediante la cual Chile podrá monitorear la actividad volcánica, y dada a conocer por el ministro de Minería, Hernán de Solminihac.

En la elipse del Parque O’Higgins, el ministro de Minería, Hernán de Solminihac (en la foto, a la derecha), dio a conocer este lunes los nuevos aviones no tripulados con que se observará el comportamiento de los volcanes activos en Chile.
 
Con tecnología de punta y la capacidad de grabar imágenes en tiempo real, la nueva adquisición proviene de la investigación desarrollada en nuestra Universidad por el académico Arturo Álvarez, del Departamento de Ingeniería Informática.
 
"La idea de los aviones no tripulados surgió como parte de un proyecto Fondef para exploración minera. La experiencia investigativa fue valiosa, pues generó conocimientos en esta tecnología, y me quedó la inquietud de continuar explorando en estas innovaciones, lo que permitió la obtención de lo que hoy se utilizará en el monitoreo de volcanes", explica el profesor Álvarez.
 
Un total de 43 macizos -entre ellos El Caulle, uno de los más activos de nuestro país- serán observados por el aparato, que responde a los principales desafíos que hoy presenta la exploración geofísica, toda vez que las normas de aviación prohíben los vuelos tripulados a baja altura, pero en un territorio predominantemente volcánico como el chileno, son muy necesarios.
 
Otras aplicaciones
El académico del Departamento de Ingeniería Informática de la Universidad, explica que esta tecnología permitirá registros audiovisuales en tiempo real del comportamiento de los  volcanes, como por ejemplo, el curso que podría seguir la lava “dado que es posible programar una ruta al modelo, sin la necesidad de que sea tripulado"; al mismo tiempo, adelanta que se espera que esta tecnología tenga un uso “en áreas ligadas a la cartografía, agricultura y geografía”.

Esta nueva herramienta, agrega el investigador, contribuirá a optimizar muchas de las labores que hasta ahora se hacían complejas, como es el caso de la observación del comportamiento volcánico, en uno de los países con mayor actividad de este tipo en el mundo.
 

La reciente adjudicación de un nuevo Fondecyt, liderado por el Dr. Cristián Antoine, académico de la Escuela de Periodismo, viene a consolidar la línea de investigación en estudios culturales y audiencias y ratifica el posicionamiento de la Escuela entre las unidades formadores de Periodistas cuyos académicos realizan investigación de avanzada en el país.

Se trata del proyecto “Los museos y su público. Evaluación y análisis de la comunicación y gestión de las audiencias museísticas en Chile, 2012-2014”, que incluye además como co-investigadores a los periodistas Dr. © Rodrigo Araya, docente de la Escuela de Periodismo de la Universidad Católica de Valparaíso y la Dra. © Javiera Carmona, docente de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Playa Ancha y, al antropólogo y Mg. Marco Sánchez, director del Museo Regional de Historia de Concepción.
 
La investigación se extenderá por dos años y es el segundo Fondecyt consecutivo que obtiene Antoine desde el 2008, fecha en que ganó el primer concurso para nuestra Escuela.
 
Información valiosa para los museos
“Poder identificar a sus usuarios es una necesidad creciente para los museos”, explica el profesor Antoine.
 
“El conocimiento proveniente de los estudios de audiencia para organizaciones culturales provee a estas organizaciones de una información valiosa como herramienta de gestión extensible a distintas áreas de la actividad museal, incluyendo la programación de exhibiciones, la evaluación de actividades y proyectos propios y la recolección de fondos provenientes de los patrocinadores. Y, en general, con cualquier actividad en que el museo deba vincularse con su público”, agrega.
 
La investigación, precisa Antoine, proveerá adicionalmente de un modelo de análisis y gestión de audiencias y comunicación susceptible de ser replicado por museos del país y el extranjero.
 
El académico de la Usach explica que los museos nacieron en Chile durante el siglo XIX como agente directo de la labor civilizadora de la población. Desde aquella fecha a nuestros días, la creación de museos en Chile ha sido tan constante como inestable. Actualmente funcionan aproximadamente unos 200 museos en todo el país.
 
Según Antoine, los museos están cambiando de actitud con el público. “Ya no esperan pasivamente que la gente se acerque, sino que a través de un análisis y de un conocimiento profundo de la institución como agente comunicador y, de una permanente autorreflexión acerca de su función dentro de la sociedad, el museo sale en busca de su público y de su no público. Y esto sí es algo nuevo”, sostiene.
 
El experto asegura que hasta hace prácticamente 20 años, a casi nadie en un museo le importaba qué opinaba el público. “Hoy se sabe que un museo tradicional no puede funcionar sin adaptarse a los nuevos tiempos y si quiere sobrevivir se deberá encontrar al servicio total de su nuevo dueño: el público”, advierte el investigador de la Escuela de Periodismo.
 
Concebida como una investigación exploratoria, basada en métodos cuantitativos y cualitativos y de alcance nacional por la extensión de sus resultados, el proyecto del Dr. Antoine centrará su atención en los museos situados en las regiones de Valparaíso (19), Concepción (34) y Metropolitana (37), zona que concentra a los principales centros urbanos del país, población y actividad económica del país.
 
El proyecto suma esfuerzos de tres Escuelas de Periodismo y un Museo Regional, interesados por la comunicación de la cultura y su evaluación desde las Ciencias Sociales.
 
 

Están enmarcados  en el Fondo de Desarrollo Institucional (FDI) y el Fondo de Innovación Académica (FIAC) y permitirán, por ejemplo, optimizar el sistema de gestión de la calidad en la universidad, mejorar el sistema de bibliotecas; recuperar salas de clases, inhabilitadas desde el terremoto de 2010; y generar un modelo de formación inicial docente para profesionales del siglo XXI, entre otros.

Satisfacción existe en nuestra Universidad, luego que se dieran a conocer los montos adjudicados en los fondos concursables del Ministerio de Educación, correspondientes al Fondo de Desarrollo Institucional y al Fondo de Innovación Académica, donde la estatal se adjudicara poco más de 2 mil novecientos 13 millones de pesos. ($2.913.429.000).

Entre los proyectos destacados, el Mineduc impulsará y fortalecerá el Programa Acceso Inclusivo, Equidad y Permanencia para la Universidad de Santiago, que pretende integrar exitosamente a los estudiantes en la educación superior, con especial atención en aquellos que tienen alto rendimiento en contexto, pero que académicamente pueden considerarse desfavorecidos.

Se desarrollará una política de acompañamiento para los nuevos estudiantes que cautele condiciones equitativas de acceso y permanencia en dominios estratégicos para la vida universitaria, como son las competencias académicas y psicosociales. Considerando que los estudiantes de los quintiles 1 y 2 son los más vulnerables en este aspecto, serán el foco principal de este programa, que de aquí al año 2016, entregará más de 2 mil millones de pesos.

En la Línea de Mejoramiento de Procesos Institucionales, la Universidad se adjudicó un proyecto que permitirá durante el año 2012 expandir y fortalecer el Sistema de Gestión de la Calidad Institucional bajo la norma ISO 9001:2008  incorporando al 40% de las unidades académicas de la Universidad a esta iniciativa, para impulsar la gestión de procesos, mejora continua y satisfacción de usuarios dentro de la organización. Dicho proyecto tendrá un aporte de 64 millones trescientos once mil pesos.

Otro de los proyectos que recibirá aportes está ligado al ámbito del Perfeccionamiento Académico, que permitirá evaluar el impacto de los cursos de formación del profesorado universitario, en la mejora de la docencia y el aprendizaje de los estudiantes, para introducir progresos y definir un plan de formación continua coherente con las necesidades detectadas.

Se trabajarán, además mejoras en el sistema de bibliotecas, en los sistemas de créditos transferibles y en la construcción de un modelo de formación inicial docente Usach, para profesionales del siglo XXI.

Reconstrucción
Los dineros adjudicados contemplan, también,  188 millones de pesos para recuperar infraestructura dañada por el terremoto ocurrido el febrero del 2010 y que hasta ahora no se había podido reparar. Es este contexto, se adjudicó un proyecto que permitirá recuperar salas de clases que estaban ubicadas en calle Echaurren Nº 149 las que serán habilitadas en el 2º piso del Laboratorio Emory Black, de la Facultad de Ciencias Médicas.

La información fue entregada en conjunto por el Prorrector, Pedro Palominos, y la Vicerrectora Académica, Fernanda Kri, quienes no ocultaron su satisfacción por los montos adjudicados.

Palominos aseguró que ésta es una oportunidad que el país le da a la Universidad de Santiago “en un año marcado por la necesidad de que el Estado se haga cargo de sus universidades de manera coherente y tangible”.

De paso, aseguró, “si bien no solucionamos los problemas de base de nuestra Casa de Estudios, con aportes como los que nos generan este tipo de iniciativas y otras, avanzamos hacia consolidar la posición de universidad de calidad mundial que ya tenemos”, concluyó.

Un monto de más de 3 mil quinientos millones de pesos destinará el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, para financiar 39 proyectos adjudicados por la estatal U. de Santiago en la última versión de su concurso regular.

La actividad científica es relevante para que todo país alcance el desarrollo, y en esta tarea las universidades y sus investigadores juegan un papel fundamental. El Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt), dio a conocer esta semana los resultados del concurso Fondecyt Regular correspondiente al año 2012.

En esta ocasión, la Universidad de Santiago se ubicó en el cuarto lugar entre los planteles nacionales, adjudicándose un total de 39 proyectos en las más diversas áreas del conocimiento. Esta cifra representa una variación positiva del 26% respecto a los resultados obtenidos por la institución durante el año 2011, donde se aprobaron 31 investigaciones.  

En la versión 2012, el número de proyectos que  se  adjudicó esta Casa de Estudios Superiores correspondió al 6,4% del total de investigaciones aprobadas por Fondecyt, y al 46,4% del total de iniciativas postuladas por la Universidad, que fueron 84.

Para llevar adelante estas investigaciones el fondo otorgó un financiamiento por 3 mil 566 millones 881 mil pesos, cifra correspondiente al 5,5% del total de los recursos asignados para este concurso y un 35% más de los recursos obtenidos en la versión 2011.  

Los resultados fueron evaluados de manera positiva por el Vicerrector de Investigación y Desarrollo, Dr. Mauricio Escudey, quien destacó las cifras que se obtienen del análisis de la participación de la U. de Santiago en la última versión de este concurso.

“Es un buen resultado, tanto en el incremento de recursos como en el aumento proyectos. De manera que es un resultado satisfactorio para la universidad comparado con el año 2011, que ya había tenido un aumento significativo respecto a su versión anterior (2010)”, afirmó la autoridad.

A pesar de las buenas cifras, el Dr. Escudey reconoció la necesidad de seguir trabajando en mejorar la calidad de los proyectos “para aumentar el porcentaje de adjudicación”, remarcó.

Competencia difícil
Respecto a la ubicación que tuvo la institución en este concurso, Escudey destacó que “la U. de Santiago está claramente posicionada en un cuarto lugar, y las universidades que nos anteceden tienen un cuerpo académico de media jornada y jornadas completas muy superior al nuestro, de manera que para nosotros es muy difícil competir por volumen y cantidad con ellos”.

No obstante, el plantel acorta año a año el trecho con el tercer lugar. “La distancia que nos separa de la tercera ubicación es probablemente la menor en el último tiempo. En el año 2011 la diferencia fue de 14 proyectos y este año son sólo 9. De modo tal que el concurso representa un avance para nosotros, pero quisiéramos tener todavía mejores resultados”, explicó el Dr. Escudey.  

El desglose de proyectos aprobados por facultades y unidades académicas- en este concurso- quedó de la siguiente manera: Facultad de Química y Biología: 12, Facultad de Ciencia: 10, Facultad de Humanidades: 8, Instituto de Estudios Avanzados: 3, Facultad Tecnológica: 2, Facultad de Administración y Economía: 2, Facultad de Ingeniería: 1, y Arquitectura: 1.