Tras dos años de investigación, se realizó el evento de cierre del proyecto Fondef "Aplicación de Barrera Funcional para la Producción de Envases de PET Reciclado Posconsumo para Alimentos", el cual fue ejecutado por el Centro de Innovación en Envases y Embalajes Laben-Chile de la Usach, en colaboración con las empresas Topcolor S.A. y Typack, además del apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic.

En la actividad participaron el Dr. Abel Guarda, director de Laben-Chile junto a investigadoras e investigadores del Centro. También concurrieron desde la Dirección de Gestión Tecnológica Vriic, el director Rodrigo Morgado y la gestora tecnológica Xaviera Hernández; así como Sebastián Aguirre, decano de la Facultad Tecnológica y la Dra. Begoña Giménez, vicedecana de Investigación y Postgrado de la misma facultad, y representantes de la industria del plástico.

El encargado de entregar las palabras de bienvenida a nombre de Laben-Chile, fue el Dr. Abel Guarda, quien además fue director responsable del proyecto. Luego, el Dr. Eliezer Velásquez, investigador y codirector de la iniciativa se refirió al trabajo desarrollado, los métodos usados y los resultados obtenidos.

El objetivo fue “desarrollar un envase basado en una formulación nanocompósito de PET reciclado posconsumo, a partir de un masterbatch mediante la aplicación de una barrera polimérica, procesable en los sistemas de producción industrial y con propiedades físico-mecánicas e inocuidad adecuadas para el envasado de alimentos”, dijo el investigador. 

Añadió que, para cumplir con ese propósito, se trabajó de forma asociativa con Topcolor S.A., con la cual se “produjo un masterbatch a nivel industrial. Posteriormente, este masterbatch se usó como aditivo para obtener envases incorporando PET posconsumo reciclado, lo que desarrollamos junto con Typack, compañía fabricante de envases”. 

Resultados y aporte a la industria

Velásquez señaló que “pudimos aumentar el uso de PET reciclado posconsumo para las formulaciones de envases, con propiedades físico-mecánicas similares a los que son desarrollados con resina virgen”. 

Detalló que en los prototipos se “incrementó la resistencia y barrera al oxígeno del PET reciclado, consiguiendo conservar alimentos que son sensibles al oxígeno o que necesitan tener una alta barrera”. Asimismo, se logró una inocuidad capaz de reducir el riesgo de migración de contaminantes presentes en el material reciclado, lo que permitiría producir potes más seguros para el consumo humano. 

Comentó que el proyecto se enfocó en la innovación para los fabricantes de envases y embalajes, incluyendo el envasado de alimentos. Además, impacta en estas empresas para que puedan cumplir con la Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor) en cuanto a la gestión de residuos y protección del medioambiente. 

Destacan colaboración 

Tanto desde Topcolor S.A como de Typack, valoraron la oportunidad de trabajar en conjunto en la investigación liderada por Laben-Chile.

En ese contexto, Marco Echeverría, R&D Chief - Toplab en Topcolor S.A, resaltó la colaboración que se generó entre los laboratorios de la compañía y Laben-Chile, lo cual los impulsó “a crear una nueva unidad de innovación y desarrollo”, para seguir testeando más productos.  

Por último, Alejandro Gutiérrez, gerente de Negocios de Typack, enfatizó que los resultados son muy interesantes y comprometió “nuestra colaboración para probar la tecnología en envases directamente y verificar su potencial escalamiento”.

Un nuevo proyecto interdisciplinario entre el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y la Universidad de Santiago de Chile (Usach) ha sido adjudicado con el fondo MIT Global Seed Fund. Este proyecto, titulado “AI Applications for Understanding Planet Formation Dynamics” o "Aplicaciones de IA para la Comprensión de la Dinámica de Formación de Planetas", tiene como objetivo avanzar en el análisis de datos astronómicos mediante técnicas de inteligencia artificial.

El recientemente adjudicado fondo MIT Global Seed Fund permitirá la colaboración entre el grupo del profesor Richard Teague del Planet Formation Lab en el Departamento de Earth, Atmospheric and Planetary Sciencesdel MIT y el Núcleo Milenio sobre Exoplanetas Jóvenes y sus Lunas (YEMS) de la Usach, liderado por los profesores Sebastián Pérez y Fernando Rannou. Este fondo, que asciende a aproximadamente 20 mil dólares, facilitará la movilidad académica y estudiantil, complementando esfuerzos interdisciplinarios en proyectos de tesis en el Centro Ciras de nuestro Plantel.

El proyecto, denominado "Aplicaciones de IA para la Comprensión de la Dinámica de Formación de Planetas", se centra en el uso de inteligencia artificial para mejorar la reconstrucción y el procesamiento de imágenes de los discos protoplanetarios observados por el Observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Estos discos, considerados los lugares de nacimiento de los planetas, presentan complejos conjuntos de datos que requieren técnicas avanzadas para su análisis.

La colaboración entre el Dr. Teague y el Dr. Pérez comenzó en octubre de 2023, cuando identificaron intereses comunes en la dinámica de los discos protoplanetarios y su importancia para comprender la formación planetaria. Este proyecto busca aprovechar las fortalezas complementarias de ambos investigadores: el Dr. Teague en algoritmos complejos para el análisis de datos y el Dr. Pérez en modelado hidrodinámico de las interacciones planeta-disco.

"Este proyecto es un paso significativo hacia la integración de inteligencia artificial en la astrofísica", comentó Sebastián Pérez. "La combinación de nuestras habilidades y la colaboración con ingenieros informáticos permitirá avances en el análisis de datos complejos de manera más eficiente y precisa", afirmó.

El proyecto involucrará a varios estudiantes de ambas instituciones, quienes se centrarán en el desarrollo de algoritmos de IA para el análisis de datos y tendrán la oportunidad de participar en intercambios académicos. "Esperamos involucrar a varias y varios estudiantes, tanto del MIT como de la Usach, en el desarrollo de algoritmos de IA para el análisis de datos", añadió Pérez. "Estos estudiantes tendrán la oportunidad de participar en intercambios académicos que fomentarán la colaboración y el aprendizaje interdisciplinario”, indicó.

Se anticipan varias publicaciones en revistas de alto impacto y el desarrollo de software de código abierto para la comunidad científica. "Los desarrollos concretos incluirán nuevos algoritmos de reconstrucción de imágenes y métodos de análisis de datos, con el potencial de hacer contribuciones significativas a nuestro entendimiento de los procesos intrincados que subyacen a la formación planetaria", afirmó Pérez.

El fondo de 20 mil dólares será utilizado equitativamente para financiar intercambios y estadías de investigación, con el objetivo de explorar la aplicabilidad de técnicas modernas asistidas por IA en el estudio de la formación planetaria. Esta colaboración interdisciplinaria tiene el potencial de hacer contribuciones significativas a nuestro entendimiento de los procesos que subyacen a la formación planetaria, fortaleciendo la intersección entre el análisis observacional y el modelado teórico en astrofísica.

Para más información sobre proyectos anteriores financiados por el MIT Global Seed Fund, visite MIT Global Seed Fund Winners.

Sinapsis Usach inició una nueva fase con una sesión de Kick Off dirigida a los proyectos preseleccionados de los desafíos Estación Futuro (cuya entidad mandante es Metro de Santiago y entidad ejecutora es el Centro de Innovación de la Facultad de Ingeniería) y Usach Sostenible (con entidad mandante el área de Sostenibilidad y entidad ejecutora a la Dirección de Innovación y Emprendimiento). 

Sinapsis Usach, una plataforma universitaria de innovación abierta para el desarrollo sostenible, es gestionada por la Dinem de la Vriic. Según Diego San Martín, coordinador del área de Innovación, la misión de Sinapsis Usach es "conectar a la comunidad universitaria para resolver desafíos complejos, impulsando la innovación y la sostenibilidad".

El programa abrió sus puertas a la comunidad usachina durante marzo y abril, lanzando la convocatoria 2024 para participar en los desafíos Estación Futuro y Usach Sostenible. Durante este período, las personas interesadas presentaron sus propuestas de soluciones innovadoras y abordaron los desafíos planteados.

Tras cerrar las postulaciones se anunciaron los equipos preseleccionados, marcando así el inicio de la etapa Axón, que se desarrollará durante mayo.

Durante la sesión de kick off, se proporcionó información sobre las normas básicas, el plan de la etapa, los requerimientos y las fechas límites. Los participantes también recibirán los kits de instrumentos necesarios y se brindaron indicaciones sobre la forma de comunicación venidera y se presentó el formulario de Línea Base.

Durante la etapa de Axón, participarán en talleres formativos y sesiones de trabajo donde desarrollarán sus propuestas de valor. Entre las próximas actividades se encuentra el Bootcamp, un evento donde los equipos mejorarán sus soluciones en tiempo real y recibirán retroalimentación directa de personas mentoras. La etapa de Axón se extenderá hasta finales de mayo, momento en el cual se llevará a cabo una evaluación que definirá los equipos seleccionados que avanzarán a la siguiente fase del proceso: PreSinapsis. En esta etapa comenzarán a prototipar sus soluciones y recibirán mentoría, seguimiento y recursos para desarrollar los primeros prototipos. Luego, presentarán estos prototipos en un Demo Day, donde se evaluarán y se seleccionarán los equipos ganadores.

Finalmente, los equipos ganadores pasarán a la etapa de Sinapsis, que tendrá una duración de aproximadamente tres meses. Durante esta fase, se proporcionarán recursos adicionales para implementar las soluciones y permitir a los equipos impulsar los prototipos a una fase piloto para probar en un entorno real.

Con 31 equipos preseleccionados en total, divididos en los desafíos de Estación Futuro y Usach Sostenible, Sinapsis Usach busca promover la innovación, el desarrollo de soluciones efectivas y la implementación exitosa de proyectos que aborden los desafíos planteados por la comunidad.

Los desarrollos tecnológicos que surgen en laboratorios, centros y facultades de la Usach, pueden acercarse al mercado gracias al apoyo que brinda Transfiere DGT a investigadoras e investigadores de nuestro Plantel.

Este es un programa de apoyo a la investigación aplicada, que convoca la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic). Su objetivo es otorgar financiamiento a los equipos de investigación para que puedan ejecutar pruebas de validación a escala preindustrial o industrial y además de ello, acompañarlos en las etapas de negociación, vinculación y articulación con actores claves.

“A través de Transfiere DGT buscamos impulsar la transferencia de tecnologías de la Universidad de Santiago a entidades del sector productivo y social, para lo cual hemos venido promoviendo esta iniciativa para apoyar a los equipos de investigación con hasta $10 millones de pesos, para que financien pruebas de validación a escala preindustrial o industrial”, explica Rodrigo Morgado Contardo, director de la DGT. 

Agregó que “quienes se adjudiquen la convocatoria, durante el proceso de validación tecnológica con empresas, instituciones o socios estratégicos, serán acompañados por un gestor o gestora de nuestra Dirección. De esa manera, podrán enfrentar eficazmente las etapas de negociación, vinculación y articulación con estos importantes actores del ecosistema”. 

Un aspecto relevante para destacar es que el programa se realiza bajo la modalidad de ventanilla abierta, es decir no tiene fecha de cierre, por lo cual los equipos de investigación podrán participar a lo largo de todo el año, completando el formulario de postulación y adjuntando los documentos requeridos que se encuentran disponibles en la web de Transfiere DGT.

Todas las postulaciones que se reciban serán revisadas y seleccionadas por un Comité de Evaluación interno conformado por profesionales de la Vriic. Al respecto, Rodrigo Morgado detalla que “se evaluarán diversos puntos, entre ellos la coherencia de la propuesta basada en las actividades a ejecutar, resultados, presupuesto y plan de trabajo; la oportunidad de transferencia de acuerdo con la pertinencia y relevancia de la o las entidades asociadas del proyecto, y, por último, la correcta identificación de los riesgos, barreras comerciales y regulatorias que enfrentará el desarrollo tecnológico”.

La adjudicación de Transfiere DGT, se comunicará directamente a las y los investigadores responsables, durante los siguientes 10 días hábiles desde la recepción conforme de la postulación.

Toda la información, bases del programa, requisitos de postulación y documentación sobre Transfiere DGT, se encuentran disponibles en el sitio web de la Dirección de Gestión Tecnológica dgt.usach.cl o directamente en este link.

Ante cualquier consulta, las y los interesados pueden dirigirla al email dgt@usach.cl

La Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic) de la Universidad de Santiago de Chile participó en la novena edición de la Tech Mission, una gira de prospección tecnológica  organizada por el Club de Innovación que este año tuvo lugar en Corea del Sur. Durante esta misión, en representación de nuestro Plantel, participó la coordinadora de los proyectos estratégicos InES, Samanta Elgueta García, y el gerente de Innovo, la Incubadora de Negocios Usach, Alex Ortega Albornoz.

El programa ofreció una ventana privilegiada hacia los avances más recientes en áreas cruciales como la robótica, la automatización y la inteligencia artificial, tanto en el ámbito empresarial como en el mundo de las startups y la academia. Estos conocimientos resultan particularmente relevantes para Chile, donde se promueve activamente el desarrollo y la sofisticación productiva a través de iniciativas emprendedoras.

Eduardo Bitran Colodro, exministro de Obras Públicas, director de Codelco y actual presidente del Club de Innovación, destacó la relevancia de establecer vínculos con países líderes en desarrollo tecnológico y subrayó la importancia de la participación de la Universidad de Santiago de Chile en esta misión: "Es una universidad estatal que está comprometida con la investigación y el desarrollo tecnológico, con el propósito de que esto impacte a la sociedad. La creación y desarrollo de centros y equipos tecnológicos multidisciplinarios son esenciales para lograr este objetivo, y establecer vínculos con países líderes en desarrollo tecnológico es un aprendizaje que puede generar un mayor impacto en la sociedad chilena", añadió Bitran.

Durante este viaje, tuvieron la oportunidad de visitar la Corporación de Promoción Comercial de Corea, Kotra y reconocidas empresas como POSCO E&C, líder en producción de acero y materiales críticos en el mundo, Hyundai y KIA. Además, la delegación chilena fue recibida por representantes de la embajada de Chile en Corea del Sur. 

En cuanto a resultados para la incubadora, Alex Ortega, gerente de Innovo, la Incubadora de Negocios de la Usach,  destacó que se establecieron vínculos con Korea Trade Investment Promotion Agency (Kotra), una organización similar a Prochile en nuestro país, que abre oportunidades de habilitar canales para que start up nacionales puedan extender sus soluciones hacia Asia. “Vimos una posibilidad para softlanding,  para que nuestros emprendedores puedan ofrecer sus servicios y talentos al ecosistema surcoreano, así como nosotros tener acceso a la lista de desafíos que ellos están intentando resolver a través de su programa de innovación abierta”, comentó.

En el marco de la discusión del proyecto de Ley de Transferencia de Tecnología y Conocimiento, el vicerrector de Investigación, Innovación y Creación de nuestra Universidad, Dr. Jorge Pavez Irrazabal, participó el pasado 17 de abril, como invitado especial en una sesión de la Comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara de Diputadas y Diputados, planteando la relevancia de esta iniciativa legal como un esfuerzo clave para cerrar la brecha entre la investigación académica y su aplicación práctica en la industria y la sociedad.

El proyecto de ley actualmente en discusión parlamentaria no solo busca fomentar la ciencia abierta y la creación de un Repositorio Nacional de Información Científica y Tecnológica, sino también modificar la legislación para permitir a las universidades y a sus investigadores participar más activamente en la creación y operación de Empresas de Base Científica y Tecnológica (EBCT), superando las barreras actuales que limitan esta interacción y su desarrollo.

Durante su intervención, el vicerrector Pavez explicó que Chile es reconocido por su producción científica, gracias al gran número de publicaciones per cápita, sin embargo, se enfrenta a desafíos significativos al momento de realizar la transferencia de este conocimiento hacia sectores productivos e iniciativas de innovación. De hecho, señaló que países de la región con menor producción científica per cápita, como Argentina, Colombia y Brasil, superan a Chile en términos de innovación y transferencia tecnológica, evidenciando la necesidad de un marco legal que facilite y promueva la creación de EBCT.

La autoridad universitaria destacó, además, el buen desempeño de Chile en términos de patentes como una muestra de la capacidad del país para generar conocimiento aplicable, pero lamentó las trabas institucionales y legales que limitan la participación de investigadores en la creación y gestión de EBCT a partir de estos conocimientos y desarrollos que dieron origen a esas patentes.

En ese sentido el vicerrector enfatizó dos puntos críticos que el proyecto de ley busca abordar: “primero, cómo hacer que el conocimiento generado en las universidades sea accesible y utilizable por la sociedad; y segundo, cómo transformar este conocimiento en innovación que pueda ser efectivamente transferida y aplicada, aportando de esta forma en la dirección de diversificar la matriz productiva de nuestro país”.

“Para ello es importante que el proyecto sea capaz de eliminar trabas y limitaciones que permitan a las universidades nacionales llevar sus desarrollos tecnológicos a niveles de maduración más altos. Hoy por lo general las universidades alcanzan un nivel de madurez tecnológica denominados TRL 3 y TRL 4, pero para llegar a niveles más avanzados como TRL 8 o TRL 9, se requieren instalaciones más complejas y un marco de apoyo que actualmente no está presente”, afirmó el Dr. Pavez.

La audiencia en la Comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara de Diputadas y Diputados contó, además, con la participación del presidente del Consorcio de Universidades del Estado de Chile y rector de la Universidad de Valparaíso, Osvaldo Corrales Jorquera; y el director Cátedra Unesco Educación Científica para la Ciudadanía y vicerrector de Investigación y Doctorado de la Universidad Autónoma de Chile, Iván Suazo Galdámez.

El vicerrector Pavez, señaló finalmente la importancia de la participación de actores del mundo científico en la discusión de este proyecto de ley, del cual espera sea el inicio de un cambio significativo en cómo Chile aprovecha su capital científico para beneficio de toda la sociedad.

¿Sabías que las plantas no tienen pulmones, pero pueden respirar? ¿No tienen oídos, pero pueden escuchar? No tienen boca, estómago, ojos, ni cerebro, pero pueden alimentarse, procesar sus alimentos, percibir la luz y hasta tomar la mejor decisión para sobrevivir y comunicarse. Es el asombroso y desconocido mundo de las plantas, que será el tema central de la segunda temporada de Ciencia Snack, el podcast de divulgación científica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación de la Usach, cuyo primer episodio fue estrenado recientemente en la plataforma Spotify y que puede ser escuchado aquí.

Todo desde la mirada científica y relatada en primera persona por la Dra. Claudia Ortiz Calderón, académica e investigadora de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, quien durante 8 breves episodios dará a conocer la importancia, características y aporte del mundo vegetal al desarrollo y al futuro del planeta y la humanidad.

Para la investigadora Claudia Ortiz Calderón, conocer más acerca del llamado “Reino Vegetal” resulta muy necesario en los tiempos actuales. No solo porque nos da pistas de la evolución de la vida en la tierra, sino que también porque son un pilar fundamental para enfrentar los efectos del cambio climático e incluso serán nuestras compañeras obligadas en las futuras exploraciones espaciales. 

“La capacidad de las plantas para adaptarse a condiciones extremas es simplemente fascinante. Desde sobrevivir en suelos pobres en nutrientes hasta desarrollar mecanismos para resistir temperaturas congelantes o abrasadoras, las plantas tienen mucho que enseñarnos sobre la resiliencia y la adaptación. En esta temporada de Ciencia Snack, exploraremos cómo las plantas han evolucionado para superar estos desafíos, ofreciendo lecciones valiosas para nuestra propia supervivencia”​​, explica la Dra. Claudia Ortiz Calderón.

Y agrega que “en nuestro viaje por el asombroso mundo de las plantas, descubriremos cómo estos seres vivos, a menudo considerados meros adornos, son en realidad guerreros silenciosos en la batalla contra la contaminación y el cambio climático. A través de técnicas como la fitorremediación, las plantas absorben metales pesados y otras sustancias tóxicas, demostrando su capacidad única para purificar nuestro ambiente”​.

En esta segunda temporada, además, cada episodio finalizará con recomendaciones de la Dra. Ortiz Calderón, de contenidos de interés para quienes deseen profundizar y conocer aún más sobre el mundo de las plantas, considerando libros, películas, obras de teatros, parques botánicos y mucho más.

Ciencia Snack: Conocimiento breve pero sustancioso 

“Ciencia Snack” es un micropodcast creado en 2023 por la Unidad de Comunicación y Marketing de la Vriic-Usach, en el que cada episodio tiene una duración de menos de 5 minutos, los que son relatados por destacados investigadores de nuestra universidad, quienes abordarán diversos temas para comprender cómo funciona nuestro mundo y todo aquello que nos rodea.

En la primera temporada, el Dr. Marcelo Cortez, virólogo e investigador de nuestra Universidad abordó en detalle el mundo de los virus, destacando en cada episodio características desconocidas de estos agentes infecciosos.

Tanto la primera como la nueva y segunda temporada de Ciencia Snack ya están disponibles en Spotify aquí.