• Esto, a partir del Centro de Estudios Coreanos,  señero proyecto impulsado  por  el Instituto de Estudios  Avanzados (IDEA) liderado por el académico César Ross y coordinado por el profesor Rodrigo Álvarez, quien remarca que por el prestigio que ostenta la U. de Santiago y su vasta conexión con planteles de América Latina, el Centro va a poder proyectar su quehacer y actividades de extensión a otros países de la Región.

“He tenido la fortuna de poder dedicarme a lo que más me gusta”, afirma con franqueza, el docente adjunto de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. © Rodrigo Álvarez Valdés. “Si bien yo tengo la formación de periodista, lo que siempre me motivó fueron los temas relacionados con el sistema internacional”, agrega. El profesional, que desde el segundo semestre del año pasado enseña  política internacional a las próximas generaciones de reporteros de nuestra Casa de Estudios , se apronta a  coordinar un nuevo proyecto de integración e investigación al alero del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de nuestro plantel: el Centro de Estudios Coreanos.

El “Chilean-Korean Study Center Program (ChKSC-Program): forcross-country future integration based on deeper understanding in terms of Polictics, Economics and Society”, o Centro de Estudios Coreanos en Chile, se gestó en base a un proyecto encabezado por el académico y director del Programa de Doctorado en Estudios Americanos del IDEA Dr. César Ross,  y la participación - en la elaboración y gestión del programa- del Dr. © Rodrigo Álvarez.

Presentamos un proyecto al Gobierno Coreano para generar el primer Centro de Estudios Coreanos en Chile, pues no existe uno de este tipo en el país”, afirma Álvarez y agrega que el centro “se va a dedicar principalmente a los temas de política, economía y sociedad”.

El proyecto, único escogido para  América Latina en la selección final del fondo semilla para Estudios Coreanos, se hizo acreedor de 150 millones de la divisa de aquel país (wones), algo más de 80 millones de pesos chilenos. El financiamiento, que contempla tres años de funcionamiento (desde julio del 2014 a julio del 2017),  según el  Dr. © Álvarez es vital para el desarrollo de la iniciativa, pues “va a permitir tener un proyecto por tres años como mínimo, con la posibilidad de volver a postular y tener quizás una iniciativa de más años”.

Planteles de gran reputación a nivel internacional como la University of California at Riverside (Estados Unidos), la Universidad de Salamanca (España) y The University of Queensland (Australia), también vieron aceptados proyectos propios. Según el Dr. © Rodrigo Álvarez, el que nuestra Casa de Estudios resultase merecedora de los fondos junto a tan insignes instituciones, tiene varias lecturas. Primero, la Universidad (de Santiago) que va acoger el programa, es uno de los centros educativos más importantes de América Latina; y, segundo, los académicos que trabajan en la ella tienen una vasta experiencia pues un número importante de ellos posee estudios de Doctorados o Maestrías. Asimismo, afirma el investigador,  la infraestructura que ofrecía  para albergar el proyecto era propicio  porque el IDEA, donde se emplazará el centro de investigación, “tiene un reconocimiento nacional, regional e internacional”.

¿Por qué un Centro de Estudios Coreanos en Chile?

“Nuestro país ha optado por una política exterior donde la economía tiene gran valor”, afirma el  Dr. © Álvarez. Y claro, si Chile tiene 23 acuerdos en el área, entre tratados de libre comercio, con Estados Unidos, Corea del Sur, China; de asociación,  con la Unión Europea y Japón; y de complementación económica, como el Mercosur, Bolivia y Ecuador, por ejemplo, esto implica tener acuerdos comerciales con 61 países en el mundo.  

Una de las regiones que más ha diversificado sus lazos comerciales con Chile -por lo que ha adquirido gran relevancia-  es  Asia pacífico. “Con esta zona existe una relación muy importante y dependiente”, explica el profesor Álvarez. Añade que como país tenemos un vínculo económico que requiere el desarrollo de una relación política, la que, a su vez, demanda un proceso de estudio. Es por eso, que la importancia de un Centro  de Estudios Coreanos radica en que “va a permitir adentrarnos en una serie de áreas que antes estaban limitadas a una cuestión económica”, expresa Álvarez agregando que “este centro busca desarrollar una visión mucho más política y de seguridad, sin olvidar el aspecto económico”.

Además, este nuevo Centro debe velar  por impulsar la cultura coreana desde una perspectiva amplia; es decir política, económica y en temas de seguridad. Para ello, el papel que nuestro plantel tiene es fundamental pues, a través del IDEA, dará cobijo y proyección internacional al proyecto. “La Universidad de Santiago, como una de las mejores instituciones de su tipo en el país, y con una vasta conexión en América Latina, permitirá que nosotros podamos transmitir  nuestra investigación y actividades de extensión a otros países de la Región”, afirma el  profesor Álvarez.

El proyecto  desarrollará  actividades académicas a través de  tres cursos tendiente al análisis de Corea desde las perspectivas  política, económica y de seguridad. Asimismo, contempla la promoción académica y estudios -de quienes participan en el proyecto- publicando columnas de opinión y papers, a través de cuyo análisis  se sienten las bases para un conocimiento más profundo sobre este  país asiático.

La investigación es un área de especial importancia para el Centro de Estudios Coreanos, pues a través de ésta se construye conocimiento y se pueden trazar puentes comunes entre ambos  países. En este sentido, hay una apuesta por la interacción que traspasa las barreras y los kilómetros, y que intenta situar a quien desea profundizar sus ideas, más cerca de la sociedad coreana. Bajo esta lógica, es que el proyecto contempla la generación de “smallgrants”, es decir “que se destina una cantidad de recursos para que estudiantes de pre y posgrado -universitarios, Maestría y Doctorados- que estén interesados en el tema de Corea del Sur desarrollen investigaciones”, explica, finalmente, Rodrigo Álvarez agregando que también se vislumbra el intercambio de académicos entre ambos países.