En el Salón de Honor de nuestra Universidad, se dio a conocer la postulación del Dr. Juan Pablo García-Huidobro para el Premio Nacional de Ciencias Naturales 2026, debido a su larga trayectoria académica e investigativa en la farmacología experimental.
En palabras del Rector de la Usach, Dr. Pedro Palominos Belmar, es un gran honor respaldar la candidatura del Dr. García-Huidobro, pues ha sido testigo de la trayectoria que ha marcado el desarrollo de la farmacología en el país y la formación de generaciones de científicos, científicas y profesionales de la salud.
"Existen académicos que destacan por la calidad de sus investigaciones; otros, por su excelencia docente. Son pocos, sin embargo, quienes logran trascender ambas dimensiones y convertirse en verdaderos maestros, capaces de transformar disciplinas completas y dejar una huella profunda en las personas que han tenido el privilegio de aprender junto a ellos. El profesor García-Huidobro pertenece a esta última categoría", indicó la autoridad en su carta de apoyo dirigida al Honorable Comité de Evaluación del Premio Nacional.
De la misma forma, se reconoce su contribución a la formación de capital humano avanzado, donde más de un centenar de investigadores se han desarrollado en su laboratorio, mientras que cientos de estudiantes de pregrado y postgrado han encontrado en él un mentor exigente, generoso y profundamente comprometido con la excelencia.
“Pero si existe un aporte que distingue especialmente al profesor García-Huidobro en la historia de la ciencia chilena, es haber liderado la transición de la farmacología nacional desde una disciplina predominantemente descriptiva hacia una ciencia orientada a comprender los mecanismos celulares y moleculares que explican la acción de los medicamentos. Gracias a su visión pionera, incorporó tempranamente en Chile herramientas y enfoques que hoy constituyen la base de la farmacología moderna”, destacó el rector Palominos.
De igual manera, el decano de la Facultad de Química y Biología, Dr. Bernardo Morales Muñoz, señaló que esta postulación se suma al crecimiento exponencial que ha tenido la unidad académica que lidera, llevándola a los más altos estándares de ciencia en el país.
“Pero no solo estamos pensando en Chile, sino también en el mundo. Desde el Premio Nacional recibido por el Dr. José Zagal, nuestro investigador ha seguido siendo reconocido a nivel internacional. Ahora, con la postulación del Dr. Juan Pablo García-Huidobro, seguimos en esta senda reconociendo al científico chileno que ha elevado la farmacología de este país al primer mundo”, aseguró.
Luego de la entrega del documento de postulación al Premio Nacional de Ciencias Naturales, el Dr. García-Huidobro fue felicitado por colaboradores, estudiantes y equipos de investigación que no solo apoyan la candidatura, sino que también acompañan este importante proceso.
“Primero que todo, quiero agradecer a mis colegas que han venido a apoyarme. Este gesto increíble, donde han dejado de lado sus tareas en las aulas de clases y laboratorios, para mí es muy significativo. Es todo un gran honor el que la Universidad de Santiago de Chile y su rector hayan decidido apoyar mi candidatura”, dijo con emoción.
Pionero en farmacología celular
Postdoctorado en el Department of Pharmacology, New York University (NYU), USA (1979-1980); postdoctorado en el Department of Pharmacology, University of California, San Francisco Medical Center (UCSF), USA (1978-1979); doctor en Farmacología, University of California, San Francisco Medical Center, USA (1978) y licenciado en Ciencias Biológicas, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile (1971), muestran el destacado currículo del Dr. García Huidobro.
“Soy el primer farmacólogo, no médico ni veterinario, que llegó a Chile y trajo un método científico muy innovador dentro de la especialidad, lo que ha permitido dar pasos interesantes en nuestras investigaciones. En ese sentido, he sido el primer farmacólogo molecular que tiene Chile”, enfatizó el investigador.
Ese gran paso dado por el Dr. García Huidobro permitió pasar de la descripción de medicamentos -algo que sigue ocurriendo- a la investigación de cómo se elaboran las medicinas y cuáles son sus mecanismos para impedir sus reacciones adversas.
Entre sus últimas investigaciones, expresó que se encuentra trabajando con el académico Gustavo Zúñiga Navarro, y trae especies del continente helado. Al coincidir en un seminario, le propuso trabajar con esos musgos milenarios. Sumó a la estudiante de bioquímica, Paulina Astroza, que lleva adelante una tesis sobre el tema, con la que ha logrado algunos hallazgos muy interesantes.
“Las mismas moléculas que yo estudio en la comunicación cerebral de vertebrados, mamíferos y humanos están también presentes en estos musgos milenarios, y aparentemente las utilizan como moléculas de comunicación entre distintos individuos; así como nosotros hablamos de las hormonas, que son señales que salen para modular la acción de otras células, estos musgos secretan [moléculas] para organizar mejor la comunidad de musgos; es decir, están haciendo el mismo trabajo desde hace 800 millones de años”, explicó.
Lo trascendente de las palabras del Dr. García Huidobro es que eventualmente se podrían desarrollar medicamentos, por ejemplo, para la depresión, que es una falla de la comunicación celular. “Uno podría utilizar moléculas parecidas para que puedan trabajar sobre lo que está debilitado por la patología (…) No sabemos si tendrá usos médicos; como en toda la ciencia, pero hacemos observaciones originales que podrían derivar en medicamentos a corto plazo”, finalizó.