Entre los días 8 y 9 de enero tuvo lugar la primera versión del Summer School a cargo de la Facultad de Química y Biología. El evento congregó a más de 60 estudiantes de pregrado y postgrado provenientes de distintas carreras, programas y universidades. Durante estas dos jornadas intensivas, el estudiantado tuvo la oportunidad de asistir a conferencias magistrales impartidas por destacadas y destacados doctores del claustro de los programas de postgrado de la Unidad Mayor.

El propósito central de las diversas exposiciones fue abordar el Objetivo de Desarrollo Sostenible N°3: Salud y Bienestar, adoptando una perspectiva interdisciplinaria. “En las presentaciones se destacaron estudios de las áreas de la biotecnología, microbiología, neurociencia y química. Todas estas investigaciones se vinculan con desafíos tales como la erradicación de una amplia gama de enfermedades, así como la atención a cuestiones persistentes y emergentes relativas a la salud”, indicó el vicedecano de Investigación y Postgrado, Dr. Alexis Aspée Lamas. 

La cita también contó con la presencia internacional del doctor Ignacio Belda, proveniente de la Universidad Complutense de Madrid. Asimismo, destacaron las exposiciones de Muguete Cisneros, Christina Mitsi y Francisco Leiva, estudiantes del área de Biomedicina del Doctorado en Biotecnología, así como de Kevin Rebolledo del Magíster en Química. 

Además, debido a que la actividad se realizó en modalidad híbrida, la audiencia no sólo contó con la participación virtual de alumnas (os) de diversas regiones del país, sino que también se extendió a participantes de Latinoamérica. En total, cerca de 30 estudiantes extranjeros de universidades socias de la Usach se conectaron a diario para ser parte de la experiencia académica. Hubo representantes de la Universidad Católica Boliviana San Pablo (Bolivia), Universidad del Noroeste (México), Universidad de Tolima (Colombia), entre otras instituciones.

Estudiantes en busca de nuevos horizontes 

Respecto a su experiencia en el evento, Javiera Tapia, estudiante de Química y Farmacia de la Usach, compartió su sorpresa frente a la convocatoria, la cual la motivó a inscribirse de inmediato. Además, destacó que “la charla de microbiología fue la que más me gustó por la manera en que el expositor lo mostraba, fue fácil de entender y demasiado llamativo”. 

En esta misma línea, Ángel Macualo, estudiante de Ingeniería Civil en Biotecnología, contó que esta experiencia fue de utilidad para “seguir indagando más sobre este mundo tanto en la parte química como en la microbiología para saber en qué poder trabajar más adelante”. En tanto, su compañero de carrera, Felipe Amaro, coincidió en que la experiencia fue enriquecedora y resaltó la manera en que se presentaron las investigaciones: “Estoy a mitad de carrera y hay muchas cosas que aún no conozco. Agradezco la manera sencilla de explicar, lo cual demuestra que no es requisito estar titulado o cuando un postgrado para comprender las charlas”, dijo.

La culminación del Summer School estuvo marcada por la realización de un test de conocimientos que abarcó los temas tratados en las conferencias de ambas jornadas, donde cinco estudiantes fueron premiados por obtener las más altas puntuaciones. 

De esta manera, se espera generar una nueva edición de esta experiencia académica, pues la iniciativa no sólo fortalece la vinculación académica entre estudiantes de distintas carreras y universidades e investigadores, sino que también genera entusiasmo para que el alumnado genere investigaciones relacionadas con algunos de los desafíos emergentes a nivel global. 

Las charlas estarán disponibles en: https://www.youtube.com/@conferenciafacultadqyb/

Encontrar compuestos con un potencial uso comercial en las algas marinas que abundan en las costas de Chile ha sido el foco de la investigación que se desarrolla, hace más de 20 años, en el Laboratorio de Biotecnología Marina de la Universidad de Santiago de Chile.

En particular, este último estudio, publicado en el Journal of Plant Growth Regulation (Q1), investiga la capacidad de ulvanos y oligo-ulvanos de la especie Ulva Lactuca, conocida también como “lechuga de mar”, de comportarse como un estimulante para el crecimiento de plantas. 

“Caracterizamos y extrajimos ulvanos de esta alga marina verde Ulva lactuca en seco y en polvo y luego obtuvimos oligo-ulvanos para ensayar en plantas. Pasado un tiempo, pudimos observar la capacidad que tienen los ulvanos y oligo-ulvanos para estimular el crecimiento de Arabidopsis thaliana, obteniéndose un aumento de peso fresco de 42% y 65%, respectivamente”, indicó la Dra. Alejandra Moenne acerca de las algas extraídas, secadas y molidas en Coliumo, región del Bío Bío. 

“Lo anterior representa una valorización de un alga que es tratada como un desecho que se debe retirar de las playas de la costa de Chile y del mundo, pudiendo extraer ulvanos de la pared del alga y preparar luego oligo-ulvanos por hidrólisis ácida, los cuales son más eficientes que los ulvanos para la estimulación del crecimiento de plantas”, sostuvo la investigadora.

La autoría del trabajo titulado "Purification and characterization of ulvans from Chilean Ulva lactuca and assessment of the stimulation of growth induced by ulvans and oligo-ulvans in Arabidopsis thaliana" incluye, además de la Dra. Moenne, a los investigadores Dr. Alberto González perteneciente a la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, al Dr. Daniel Laporte de la Universidad Autónoma de Talca, el postdoc Héctor Osorio y estudiantes.

“Es un reconocimiento al trabajo realizado durante años y que muchas veces en el área de la ciencia es muy ingrato porque es poco visible. Siempre he pensado que la formación académica de la Usach fue clave para convertirme en una profesional altamente capacitada”, sostiene Soledad Ulloa Urrutia.

La revista Forbes cataloga a la bioquímica como una de las mujeres líderes en el área STEM y la destacan con el titular “Investigadores chilenos detectan rápidamente superbacterias en el ganado”.

En su rol de directora del equipo de Diagnóstico Molecular en la empresa de biotecnología PhageLab, la científica no olvida su paso por la Universidad de Santiago. “Siento mucho cariño por mi Facultad y por la Usach en general”, comenta. 

“Fueron años intensos de estudio y sacrificio, pero con grandes recompensas. Los profesores de la Facultad de Química y Biología nos formaron en pensamiento crítico y analítico, y a hacer buen uso de los recursos, lo cual hace que el bioquímico de la Usach sea ampliamente reconocido en el ámbito laboral como un profesional muy completo y capaz de adaptarse a distintos escenarios, siempre proponiendo soluciones y mejoras”, señala.

Hoy, tras ser destacada por la revista Forbes, ha logrado incidir con su trabajo en la resistencia antimicrobiana reduciendo el tiempo de diagnóstico de las bacterias patógenas presentes en la cría de animales de 6 meses a sólo 25 días. “Nuestro objetivo ahora es alcanzar esta meta en un solo día”, indica en el artículo de la revista donde explica las virtudes del enfoque que aplica en su laboratorio en el que evita el uso excesivo de antibióticos y que podría, en algún momento, revolucionar a la salud humana.

“En PhageLab realizamos la caracterización molecular de bacterias y bacteriófagos utilizando tecnología de punta. Nuestro fin principal es entregar información rápida y de calidad a otras áreas de PhageLab, que permita desarrollar un producto diseñado a medida para cada uno de nuestros clientes, con el objetivo de controlar la presencia de bacterias en la producción animal, reduciendo el uso de antibióticos”, reafirma.

Antes de su llegada a la empresa, la investigadora también fue parte de importantes avances que la vinculan con la detección de SARS-CoV-2 mediante PCR en enero de 2020 durante su trabajo en el Laboratorio de Genética Molecular del Instituto de Salud Pública. “Allí desarrollamos un ensayo de detección cuando aún no existían kits comerciales disponibles a nivel mundial para ese fin. Dicho ensayo permitió la confirmación por PCR del primer caso de Covid en Chile el 3 de marzo de 2020”, agrega.

Soledad Ulloa es egresada de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile y es Máster en Salud Pública y Planificación Sanitaria y hoy se desempeña en el cargo de Head of Molecular Diagnostics en la empresa PhageLab, compañía de biotecnología con más de 10 años de trayectoria con sedes en Chile y Brasil.

Interesantes stands y talleres que convocan a diferentes unidades académicas, empresas privadas y el Consorcio Science UP, además del desarrollo de charlas, en donde destaca la ponencia Ciencia Otaku y el espacio Mini Feria, dirigida a niñas y niños de nuestro Jardín Infantil, son algunas de las más atractivas actividades que se pueden encontrar en la 14° versión de la Feria Científica Usach, inaugurada con gran asistencia el día de ayer.

Este año, la muestra innovó en su formato y se presentó más recreativa en la didáctica de la ciencia. “En esta edición, la Feria Científica se inspira en la química asociada a la fantasía, como lo son las historias de Harry Potter. Experimentamos con la ciencia lúdica para que sea más atractiva para el público, pero al mismo tiempo, explicamos los fenómenos químicos que hay detrás de cada uno de los distintos experimentos que se están exhibiendo”, aseguró la Dra. Leonora Mendoza Espínola, decana de la Facultad de Química y Biología.

Dentro de estas actividades se pueden mencionar la charla Ciencia Otaku, realizada por la estudiante de postgrado de la Facultad, Aracely Flores, que relaciona la Ciencia con el Animé, a través de la explicación de cómo actúa la ciencia en el relato de la animación japonesa, My Hero Academia. También, la Mini Feria, que apunta a la enseñanza de la ciencia desde la primera niñez para fomentarla en el futuro.

En palabras del Dr. Jorge Pavez Irrazabal, vicerrector de Investigación, Innovación y Creación (Vriic) sin duda la Feria Científica se ha consolidado como un espacio de divulgación del conocimiento para las y los estudiantes secundarios. “Para nosotros es muy relevante esta muestra porque les da visibilidad a las actividades de investigación de nuestra Universidad, especialmente a la Facultad de Química y Biología. También, nos da la posibilidad de captar a jóvenes talentos interesados en la ciencia y la tecnología y que ven a nuestra Casa de Estudios como una alternativa real para desarrollar sus vocaciones científicas”, señaló.

Maximiliano Castillo Muñoz, estudiante de 8vo básico del Lincoln College, fue uno de los jóvenes que visitó la Feria Científica y manifestó su interés por la atractiva oferta de la muestra. “Dentro de las actividades, una de las que más me llamó la atención fue una en la que pudimos medir el PH. Me gusta que la Universidad de Santiago organice acciones como esta, porque incita a más niños a interesarse en la ciencia y venir a conocer lo que es la Usach”, sostuvo.

Concurso Elsa Abuin

Catorce son los proyectos que participan en la fase de clausura del concurso Elsa Abuin. Este certamen de ideas científico-innovadoras, presenta todos los años atractivas propuestas de las y los jóvenes secundarios del país.

El Liceo Industrial de Recoleta (administración delegada Usach), Centro de Investigación Científica Escolar CICE, Australian College, Colegio Antártica Chilena, Colegio Manquecura Ciudad del Este, Liceo Bicentenario de Hotelería y Turismo y Liceo Froilán Yáñez de la Barra, son los 7 establecimientos educaciones que presentan sus proyectos en la Feria Científica en sus dos categorías: Proyectos científicos e Ilustrando el futuro.

Trinidad Cisterna Sanromán, estudiante del colegio Manquecura Ciudad del Este, es parte de un destacado equipo de investigadoras (es), que dieron vida al proyecto “Producción de Papel en base a Kombucha”, que tiene como objetivo evitar la tala de árboles al integrar este hongo y otros componentes. “Nuestra intención es evaluar la factibilidad de la producción de papel a base de Kombucha, con la alternativa de proponer un proyecto más sostenible. Así buscamos promover la práctica responsable de las industrias para que sean capaces de preservar los recursos naturales y mitigar el cambio climático”, sostuvo la alumna de segundo medio.

Consultada sobre la Feria Científica, la estudiante expresó que esta fue su primera experiencia en la Usach y que fue muy acogedora. “Nunca había pisado una universidad y lo encuentro maravilloso. Lo que más me ha llamado la atención son los stands de juegos de la ciencia y en los que nos han explicado muchas cosas que desconocía hasta el día de hoy”, aseguró.

La Feria Científica espera superar los 3 mil asistentes que se congregaron en la última edición y concuirá hoy con la segunda charla de Ciencia Otaku en el Auditorio de la Facultad de Química y Biología de nuestra Universidad.

Harry Potter será el tema central que reunirán las experiencias y talleres que se desarrollarán en la celebración de la 14ª edición de la Feria Científica de la Universidad de Santiago de Chile, organizada por la Facultad de Química y Biología.

Los días 24 y 25 de octubre, los laboratorios, el patio de la radio y el auditorio de la Facultad serán los lugares donde la ciencia será la protagonista y esperarán la llegada de más de dos mil personas, que incluirá además a niñas y niños pertenecientes a la Sala Cuna y Jardín Infantil de la Universidad de Santiago en edad preescolar y que participarán en la Mini Feria.

“Volvimos a abrir la Facultad luego de tres años cerrada” señala Ángel Olguín, profesional de Vinculación con el Medio de la Facultad de Química y Biología. “En 14 años de hacer Feria Científica, innovar parece ser difícil, sin embargo, siempre estamos actualizando los experimentos y sus temáticas. Esperamos sinceramente que este año, quienes nos visiten, se entretengan, pregunten y se ensucien”, comentó.

Dentro de sus actividades, la Feria Científica contempla la realización de charlas entre las que se destaca “Ciencia Otaku”, que dará la estudiante de postgrado Aracely Flores, en la que se hablará sobre algunos de los argumentos científicos que se presentan en los animes.

Otra de las actividades insigne será la realización del concurso “Dra. Elsa Abuin”, actividad que vuelve con bases renovadas para sus dos categorías “Proyectos Científicos” e “Ilustrando el Futuro”, y que este año reunirá a 14 proyectos de Santiago y de regiones.

“Toda la comunidad de la Facultad de Química y Biología participa y es uno de los eventos que está en sintonía con los ejes estratégicos de la Universidad, donde se vincula a los diferentes actores de nuestra unidad con el medio externo.  Constituye una actividad lúdica, que permite fomentar la comunicación en una instancia más transversal”, señalaron los directores de Vinculación con el Medio de la Facultad de Química y Biología, Dra. Milena Cotoras Tadic y Dr. Eduardo Pino López, sobre lo que será la Feria Científica este año.

La 14° Feria Científica contará también con la participación de la Facultad de Ciencia, el Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería, con el apoyo de Science Up y el patrocinio de las empresas: Merck, Soviquim, Hes, quienes estarán presentes durante el desarrollo de la actividad.