Este 1 de junio, el Dr. Pedro Palominos Belmar asumió oficialmente como rector de la Universidad de Santiago de Chile para el periodo 2026-2030. En esta entrevista, la nueva autoridad abordó los principales desafíos de su gestión, proyectando una Usach orientada a la innovación, la excelencia académica y el fortalecimiento de su compromiso público, con foco en una formación integral, el desarrollo científico y la cohesión de la comunidad universitaria.
Electo en segunda vuelta con el 52,58% de las preferencias, el nuevo rector llega al máximo cargo universitario tras una extensa trayectoria académica y de gestión desarrollada al interior de la nuestra Casa de Estudios. Ingeniero Civil Industrial por la Usach y doctor en Ingeniería Industrial por la Universidad Politécnica de Cataluña, el Dr. Palominos se desempeñó como prorrector en dos periodos y ha liderado distintas áreas vinculadas a calidad, planificación estratégica, investigación e innovación universitaria.
- ¿Qué lo motivó personalmente a asumir el desafío de conducir la Universidad de Santiago de Chile en este nuevo periodo?
Asumir la rectoría de la Universidad de Santiago de Chile representa para mí mucho más que un desafío profesional. Es un compromiso profundo con una institución que ha sido parte de mi vida desde la infancia.
Mi historia personal está íntimamente ligada a esta universidad. Aquí crecí, aquí me formé y aquí he desarrollado gran parte de mi trayectoria académica y profesional. Por eso, asumir esta responsabilidad tiene un significado muy especial.
La motivación nace del convencimiento de que la Usach tiene todo lo necesario para proyectarse con fuerza hacia el futuro, combinando la experiencia de más de un siglo de historia con una mirada innovadora frente a los desafíos del siglo XXI.
Quiero contribuir a fortalecer una universidad pública, inclusiva y de excelencia, capaz de liderar los procesos de transformación educativa, científica y tecnológica que el país necesita, manteniendo siempre su compromiso con la movilidad social, el pensamiento crítico y el desarrollo de Chile.
- Mirando su trayectoria dentro de la universidad, ¿qué aprendizajes cree que serán fundamentales para enfrentar esta etapa?
Uno de los principales aprendizajes que me ha dejado la universidad es que los grandes proyectos institucionales nunca son individuales. Las universidades se construyen colectivamente, mediante el diálogo, la escucha y la capacidad de generar acuerdos.
También he aprendido que las instituciones que perduran son aquellas que logran adaptarse a los cambios sin perder su identidad.
Hoy la Usach necesita combinar estabilidad institucional, excelencia académica, responsabilidad en la gestión y una mirada decididamente orientada al futuro. Ese equilibrio será fundamental para enfrentar los desafíos que vienen.
- ¿Cuál espera que sea el sello de su gestión durante los próximos años?
Me gustaría que esta rectoría fuera recordada por haber fortalecido la cohesión de nuestra comunidad y por haber proyectado a la Usach hacia una nueva etapa de desarrollo.
Nuestro sello será una formación integral con propósito y enfoque STEAM, que articule ciencia, tecnología, ingeniería, artes y humanidades al servicio de los desafíos del país.
Impulsaremos una transformación educativa y digital que fortalezca la experiencia estudiantil, apoye el trabajo académico y contribuya a una gestión más moderna y eficiente.
Pero también trabajaremos por fortalecer el diálogo, la participación y el sentido de comunidad, porque estoy convencido de que no existe excelencia académica sostenible sin confianza y colaboración entre las personas.
- ¿Qué rol cree que debe fortalecer la Usach en el país?
La Universidad de Santiago debe recuperar plenamente su capacidad de incidencia en las grandes discusiones nacionales.
Nuestro país enfrenta desafíos enormes en educación, productividad, innovación, sostenibilidad, desarrollo industrial, transformación digital y cohesión social. La Usach tiene capacidades extraordinarias para contribuir a esas conversaciones y para generar soluciones concretas.
Debemos fortalecer nuestro vínculo con el Estado, con los territorios y con el sector productivo, pero siempre desde nuestra identidad de universidad pública comprometida con el desarrollo del país.
No queremos ser espectadores de los cambios; queremos ser protagonistas de ellos.
- ¿Cuáles serán los principales desafíos estratégicos de esta rectoría?
Visualizo tres grandes prioridades.
La primera será fortalecer la formación universitaria mediante una experiencia educativa innovadora, flexible y centrada en las personas, con un sello de formación integral con propósito y enfoque STEAM.
La segunda será consolidar la investigación, el desarrollo, la innovación y la transferencia tecnológica como motores estratégicos de la universidad, fortaleciendo la generación de conocimiento con impacto.
Y la tercera será impulsar un nuevo pacto universitario que fortalezca la convivencia, el respeto, la participación y la cohesión institucional.
Estoy convencido de que las universidades alcanzan sus mejores resultados cuando las personas se sienten parte de un proyecto común.
- ¿Qué proyecciones tiene para fortalecer el ecosistema de innovación, investigación y desarrollo?
La investigación es una de las principales fortalezas de la Usach y será una prioridad de nuestra gestión.
Queremos fortalecer la investigación interdisciplinaria, apoyar el desarrollo de nuestras académicas y académicos, incrementar la colaboración internacional y potenciar la vinculación con el sector público y productivo.
Asimismo, impulsaremos con mayor fuerza la protección de la propiedad intelectual, el registro de patentes y los mecanismos de transferencia y valorización tecnológica, para que el conocimiento generado en la universidad se transforme en innovación, desarrollo y bienestar para la sociedad.
Porque el conocimiento no solo debe producirse; también debe generar impacto.
- ¿Cómo proyecta adaptar la experiencia educativa a las nuevas demandas sociales y tecnológicas?
Las universidades enfrentan uno de los procesos de transformación más profundos de su historia.
La inteligencia artificial, las nuevas tecnologías y los cambios en el mundo laboral nos obligan a repensar permanentemente nuestros modelos educativos.
Sin embargo, estoy convencido de que la respuesta no es solamente tecnológica; es fundamentalmente educativa y humana.
Por ello proyectamos una Usach cuyo sello sea una formación integral con propósito y enfoque STEAM, capaz de articular ciencia, tecnología, ingeniería, artes y humanidades para responder a los desafíos del país.
Impulsaremos la innovación pedagógica, la transformación digital y el fortalecimiento de las trayectorias estudiantiles, utilizando la tecnología como una herramienta para mejorar el aprendizaje y el acompañamiento de nuestros estudiantes.
- ¿Cómo fortalecerá el diálogo y la cohesión entre los distintos estamentos?
Mi vínculo con la Usach no es solamente académico o profesional; es profundamente personal.
Por eso creo firmemente que el futuro de nuestra universidad depende también de su capacidad para fortalecer la confianza entre las personas.
Durante nuestra gestión impulsaremos un nuevo pacto universitario basado en el diálogo, el respeto, la participación y la construcción de acuerdos.
La diversidad de nuestra comunidad es una fortaleza y el triestamento constituye una parte esencial de nuestra identidad institucional.
Mi compromiso es trabajar por una Usach más cohesionada, donde estudiantes, funcionarias y funcionarios, académicas y académicos se sientan parte de un proyecto compartido.
Porque cuando la Universidad de Santiago trabaja unida, su capacidad de transformar la vida de las personas y aportar al desarrollo del país es extraordinaria.
"Queremos construir una Usach que forme con propósito, genere conocimiento con impacto y contribuya activamente al desarrollo de Chile. Ese es el compromiso que asumo como Rector y el futuro que construiremos juntos."