Todo empezó entre 2007 y 2008, cuando un grupo de estudiantes y profesionales de distintas disciplinas decidieron explorar el ecosistema de innovación de su universidad. Con la guía del profesor Roberto Peña, el equipo participó en concursos que les brindaron las primeras oportunidades para desarrollar su proyecto, y fue en la versión 2018 del programa Despega Usach donde Redciclach encontró su impulso inicial.
El equipo, formado por cinco personas, enfrentó numerosos desafíos, desde la creación de un prototipo hasta el desarrollo de un modelo de negocio sólido. A través de mentorías y el apoyo de redes estratégicas, lograron perfeccionar su propuesta, aunque no sin dificultades. Sin embargo, el equipo logró sobreponerse gracias a una evaluación positiva de su plan de trabajo. Este éxito temprano les permitió obtener el capital necesario para desarrollar su innovador contenedor inteligente de reciclaje, denominado "Inky".
"En Despegua Usach, comenzamos una aventura de aprendizaje continuo y creación de redes que, en el futuro, serían de gran importancia. Quisiera destacar que, gracias a la gran cantidad de charlas y capacitaciones que seguimos durante el programa, tuvimos la oportunidad de conocer a un diseñador industrial que, posteriormente, fue quien diseñó nuestro contenedor inteligente. Este hecho fue clave para nosotros y representa un hito fundamental en nuestro proyecto", nos cuenta Roberto Peña, CEO y cofundador de la empresa
“Inky es el primer gran logro tangible de Redciclach”, afirma Peña. Se trata de un contenedor inteligente diseñado para incentivar el reciclaje de una manera interactiva y amigable. Inspirado en la forma de un árbol, su diseño busca motivar a las personas a reciclar mediante la integración de tecnología que reconoce distintos tipos de materiales reciclables. Además, los usuarios pueden acumular puntos al reciclar, los cuales pueden canjear por descuentos en supermercados, generando una cultura de reciclaje incentivada.
Este enfoque tecnológico ha permitido a Redciclach posicionarse como un actor clave en la gestión eficiente de residuos, no solo en Chile, sino también en mercados internacionales que ya están en su mira.
Escalando en medio de la pandemia
A pesar de los desafíos que trajo la pandemia en 2020, Redciclach logró realizar sus primeras ventas a inmobiliarias que integraron el contenedor inteligente en sus proyectos de reciclaje. Este hito marcó un antes y un después para la startup, que en la actualidad cuenta con más de 50 contenedores instalados en distintas regiones del país.
El éxito ha impulsado su expansión, con la vista puesta en mercados latinoamericanos como México, Perú y Brasil. Además, Redciclach busca seguir innovando en su modelo de negocio y adaptarse a las necesidades del mercado, siempre con el objetivo de contribuir al desarrollo de una economía circular y mejorar la gestión de residuos.
Un ejemplo del impacto de Redciclach es su experiencia en la Universidad de Santiago. En tan solo un año de operaciones de los contenedores en el campus de la Usach, se recuperaron más de 60 mil envases, entre latas y botellas plásticas, lo que equivale a una reducción de casi 20 toneladas de CO2 en la huella de carbono de la Universidad, evitando su emisión al medio ambiente gracias a esta acción de reciclaje.
El camino no ha sido fácil. Sin embargo, el apoyo de instituciones como la Incubadora de Negocios de la Universidad de Santiago, Innovo Usach, ha sido fundamental para su crecimiento. Roberto Peña, destaca la importancia de contar con un ecosistema de innovación sólido en Chile, gracias al cual pudieron resistir las dificultades de la pandemia y seguir avanzando. “Crean en sus ideas y sean perseverantes. No es un camino fácil, pero acercarse a instituciones como Corfo o incubadoras universitarias, puede abrir muchas puertas”, comenta, subrayando la importancia del networking y la colaboración entre emprendedores.
“Los 10 años de Despega Usach reflejan la relevancia de este ecosistema de innovación y emprendimiento para la comunidad universitaria, así como su esfuerzo por fortalecerlo. Este ha dado lugar a empresas de base científico-tecnológica, que surgen desde la academia hacia el sistema económico de Chile, generando soluciones que impulsan tanto el desarrollo del país como el de la Universidad de Santiago, posicionándola como un centro clave en esta área”, finaliza Peña.
Hoy, Redciclach se proyecta como una solución innovadora y sostenible en el sector del reciclaje, no solo en Chile, sino también en el resto de Latinoamérica. Su modelo de negocio, basado en tecnología avanzada y en la promoción de una cultura de reciclaje incentivada, sigue evolucionando con la ambición de expandirse a nivel internacional.
El viaje de Redciclach es un ejemplo claro de cómo la resiliencia, la innovación y el compromiso pueden convertir una idea en una solución concreta, con un impacto positivo tanto en la sociedad como en el medio ambiente. Con su misión clara de fomentar la economía circular y mejorar la gestión de residuos.