El espacio y la industria aeroespacial ya no son territorio exclusivo de las películas de ciencia ficción o de los videojuegos en nuestro campus, luego que desde el pasado 1 de abril, un grupo de estudiantes decidió transformar su fascinación por las misiones como Artemis II en proyectos tecnológicos reales.
Fue así como nació Space Program (USP), una organización estudiantil que busca acercar las ciencias aeroespaciales a todo el estudiantado de nuestro Plantel, sin importar la carrera que cursen.
La idea comenzó a germinar en la mente de sus fundadores tras asistir a un congreso de innovación aeroespacial. "Allí nos dieron un mensaje primordial: las y los estudiantes somos los principales actores de este desarrollo, porque al adquirir estos conocimientos seremos quienes moveremos la industria en el futuro", explica César Soto Lavalovich, presidente de la organización y estudiante de Ingeniería Civil Mecatrónica.
Esta invitación a generar iniciativas dentro de sus propios ecosistemas los llevó a formular una pregunta decisiva: ¿Por qué no lo hacemos nosotros?
Lo que comenzó con seis estudiantes enfocados en la mecatrónica, hoy se ha transformado en un equipo consolidado de 16 integrantes. En este corto tiempo, Space Program USP ha adoptado una estructura basada en la horizontalidad y la metodología del "aprender-haciendo".
Ciencia multidisciplinaria: Rompiendo las barreras de la ingeniería
Aunque el núcleo inicial provino del área de la Ingeniería Mecatrónica, la organización ha logrado un rápido crecimiento incorporando a estudiantes de Física, Informática y Electricidad. No obstante, el objetivo de la agrupación es expandir estos límites hacia áreas que tradicionalmente se consideran ajenas al espacio.
"No creemos que el sector aeroespacial solo pertenezca a la ingeniería o a las ciencias básicas; tenemos la seguridad de que se puede ampliar a otras disciplinas como las ciencias médicas y el derecho. Entre todos podemos avanzar más allá de nuestro planeta", enfatiza Soto.
La premisa del equipo es clara: los problemas humanos en la Tierra serán los mismos en el espacio, por lo que resolverlos requiere una mirada colectiva y diversa.
Este ímpetu les ha permitido consolidar alianzas estratégicas fundamentales. Actualmente, cuentan con el respaldo de la Vicerrectoría de Apoyo Estudiantil (VRAE), el Centro de Innovación Usach y el Centro Espacial Nacional. A esto se suma el patrocinio del académico Denis Ogas a través de su empresa Full3D, espacio donde los estudiantes realizaron sus prácticas profesionales y comenzaron a estructurar la agrupación. Asimismo, ha sido clave para el proyecto la adjudicación del Fondo de Organización Estudiantil (FOE).
Tres ejes de innovación y la proyección al mundo laboral
A nivel interno, Space Program USP divide sus esfuerzos en tres grandes áreas de desarrollo, cada una con un proyecto tecnológico de gran envergadura en marcha.
El Eje Satelital, enfocado en avanzar en los conocimientos técnicos sobre los CubeSats (satélites en miniatura). El Eje de Cohetería, en el que trabajan en prototipos de cohetes de agua, con miras a escalarlos a sistemas de propulsión real. Y, por último, el Eje de Robótica, donde desarrollan un modelo a escala del robot Perseverance, el vehículo de exploración espacial que actualmente opera en Marte.
Alessandro Orellano Guevara, vicepresidente del programa, explica que las proyecciones de estos desarrollos apuntan a la inserción laboral anticipada. "Queremos evolucionar el cohete a uno de propulsión real y llevar nuestro Rover a competir en eventos aeroespaciales internacionales. El objetivo general es que los alumnos adquieran experiencia práctica real antes de enfrentarse al mundo del trabajo, creando nexos que el día de mañana les abran las puertas a empleos formales en el sector aeroespacial", sostiene.
Convocatoria abierta: Talleres y el desafío "Salva a Usachín"
Space Program USP hace la invitación a toda la comunidad universitaria a participar de sus actividades académicas y recreativas.
Simón García-Huidobro Vergara, encargado de admisión del programa, subraya que el único requisito para sumarse es la motivación: "Si a alguien le interesa el espacio por las películas, los videojuegos o las noticias, ese interés es lo que más nos importa a nosotros para impulsar su conocimiento".
Para este semestre, la organización lanzará tres proyectos públicos. Uno de los más llamativos de la temporada será el concurso "Salva a Usachín", en el que los participantes deberán diseñar y confeccionar sistemas de paracaídas bajo parámetros específicos, con el fin de proteger una carga valiosa, logrando que descienda lentamente y aterrice sin sufrir daños.
Quienes deseen conocer las bases de los proyectos públicos, los horarios de los talleres y sumarse a este viaje hacia la frontera tecnológica, pueden encontrar toda la información disponible a través de las redes sociales de la organización (Instagram @usach_space_program) y en su sitio web oficial.